沙的肩膀高高地耸立起来，她背对着所有人，面对着自己的作品，画布上只有浅蓝色的天空背景和零星绿色。片刻，随着一道明显的呼气声，她的肩膀颤抖地落下去。

加西亚作出判决：“你应该放弃你那可笑的艺术追求，这不适合你。”

“得了，”瓦尔什夫人突然开口道，“没有那么差。”

加西亚看向她：“是吗？”

瓦尔什说：“你太过了，她只是太年轻，还需要练习。”

加西亚的上半身慵懒地躺在椅背上：“你是对的，毕竟你是专业的——木材商人，而我只是一个微不足道的画家，谁更有权评判一张画？当然是你。”

瓦尔什说：“这个木材商人有些后悔赞助画家的第一场画展了。”

加西亚猛地转过头去，蓝绿色的双目圆睁着，瞪着她。

瓦尔什没有什么特殊的反应，只是说：“冷静一下，艾德文。”

加西亚深深地凝视着她，声调下降，就像瓦尔什说的，“冷静”了下来：“不论天赋如何，如果她一直这么懒惰下去，那么我在教学上的任何努力都是徒劳。”

瓦尔什夫人问道：“萨沙，是这样吗？你懒于练习了？”

萨沙说：“对不起，妈妈，但是——”

瓦尔什抬起手示意不必再说，转而对加西亚道：“我会给她相应的惩罚的，艾德文，请继续吧。”

看得出来，加西亚在努力将自己刻薄的天性压制下去，尽管成果不甚理想，但瓦尔什夫人没有再说什么。

课程结束，加西亚走出门去，不一会儿，有仆人进来通报，说加西亚夫人有事情要找瓦尔什夫人商谈，让她出去一下。

两人在门口说了一会话，回来时瓦尔什夫人的脸色挺高兴，吩咐厨房备菜之后，坐在萨沙旁边，询问最近的情况。

萨沙并不真的害怕她，诚实地解释了自己疏于油画练习的原因，瓦尔什夫人点点头，表示理解，转而问道：“你的钢琴练习得怎么样了？”

“很好。”萨沙的眼神飘忽出去，回答后头立刻低下去了。

瓦尔什夫人继续问道：“上次见面时，你答应我每天都会练习一个小时，你做到了吗？”

“当然。”萨沙说。

瓦尔什夫人用一只手扶着下颌，垂下眼睛打量着她，转而去问达尔曼：“达尔曼，萨沙有没有每天练习一小时钢琴？”

达尔曼看向萨沙，又看向瓦尔什夫人，说：“没有，夫人。”

“你有麻烦了，年轻的女士。”瓦尔什夫人的脸色阴沉下去，说道，“我为你找一个管家是有理由的。”

瓦尔什夫人留下来吃了午餐，陪萨沙在小镇里散了会步，不过她来这里只是顺路，仍有要紧工作在身，于是在夜幕降临时匆匆离去。

自油画课后，萨沙一直一副兴致不高的模样，与往常不同的是，今天她没有找女仆们的麻烦，恹恹地吃罢晚餐便上楼去了。

达尔曼跟着走上楼去，却被早先一步的萨沙关在了门外，在门即将完全关闭的一瞬间，达尔曼伸手抵住了把手。两人体力悬殊，达尔曼既不让门关闭，也不试图将它推开，因此门纹丝不动。

萨沙很快就气喘吁吁了，她退后了几步坐在床上，说：“你被辞退了，达尔曼，你应该现在就走。”

达尔曼进入房间，回身将门关闭，门锁咔嗒落响，萨沙像被刺了一下似的，缩起小腿到了床上。