总是难免自损寿数——萧北阙的师父在他二十岁那年就因病逝世，宋南归不能不后怕。

“心下惶恐”，一恐岁月匆匆、她能与萧北阙平静相守的时光渐少，二恐星官折寿、萧北阙会不会也如前任星官一般早逝。

宋南归的惶恐终究还是落到了实处。

萧北阙四十五岁那年奉命前往北疆战场，为即将出征的将士祝祷。本该一切顺利，可他却在返回京城的途中突然昏厥，抵京后更是高热不退。

皇帝将萧北阙接进宫中，又派了医术最精的几名太医去治，却只得了个气虚血瘀的诊断。

好好的人，怎么会突发气虚血瘀？

宝华殿中纵然深夜也是灯火通明。揽星在门外静候，宋南归在邀月的陪伴下走入殿中。

人生四十多年，她实在算不上如何虔信。入宫前逢年过节时随父母亲族去寺中祈福，入宫后陪着皇后去宝华殿中观高僧作法，往往是礼节性走个过场，所愿所想无非母家顺遂。

如今她上了三炷香，在蒲团上抚平衣袍，对着殿中慈眉善目的佛像俯身跪拜。

——如果真的存在漫天神佛，还请看在萧北阙接任星官二十五年以来的辛勤与忠诚，不要这么早收了他去。

佛像的眉眼在烛光中摇曳不明，宝华殿中木鱼声回荡，直响到了黎明时分。

太医忙碌十日，萧北阙终于退热醒转，只是到底大病一场，气色也大不如前。

御医一天到晚围着萧北阙转，皇帝派去的巡防也没停歇，宋南归实在不能亲自见他，只能托灵狐将自己绣的祈福香囊带去——又恐被人认出走线徒惹事端，连夜用新学的针法缝的。

萧北阙养病的暖阁临近御花园，暖阁小窗与御花园凉亭相对。正值仲夏，宋南归假意去御花园中赏花，在凉亭中静坐许久。

有太医进暖阁送药诊脉顺带开窗透气，于是她瞥见萧北阙身影。除去了星官发冠的长发垂落，一望便知身形瘦削，显然是病中大损。

似乎是察觉到遥遥一道目光，萧北阙放下手中药碗，朝宋南归的方向望来——只是很短暂的一眼。他大病一场，深知自己病容憔悴，宋南归见了必然担心。

于是他拢上了纱帘，在太医探询的目光中微笑着轻声说，久病畏寒，想少吹点风。

哪里是怕风，分明是怕她难过。

半月后，皇帝派亲卫将重病初愈的星官遣送回钦天监，数名太医陪同，继续静养。

这是自互通心意以后，第一个萧北阙没能来陪她过的中秋节，也是他们第一次时逾一月而没能互通书信。

八月十五明月夜，灵狐背着一小包宋南归亲手裹好的月饼糖糕跃出长春宫的雕花木窗，再带来回信已是在半月之后。

写下回信的人是萧北阙的徒弟，那个曾在他信中提及的、被捡回钦天监的江南孩子，转眼竟也平安长到了二十三岁，能为病中的师父代理事务，甚至隐隐有继任星官的模样。

——最重要的是，他也看得见灵狐。

“师父近日身体欠佳，虽能下地走动，却总归是大病一场，仍需静养。但太医们照料得细致，还请太妃不必过于担忧。

“昨日趁着汇报修习心得，将您托如幻送来的糕点带去给师父尝了，他很喜欢。

“师父托我将这枚坠子转交给您，就当是今年中秋的赔礼。”

软绸制成的小袋里裹着一枚琉璃坠。宋南归小心地取出，在烛光中静静端详。

这是一枚晶莹清透的紫琉璃珠，正是近年京中时兴的祈福坠子款式，串着红绳缀着暗金流苏，大抵是萧北阙在养病期间制成的。宋南归轻轻摩挲珠面，摸到一些凹陷纹路——寻常祈福坠子往往只一颗素珠，他倒用心，竟刻上了自己的生辰。