的脚步声渐近，眼看就要搜到两人藏身的这辆马车。

“敢不敢信我一次？”情急之中几乎全身的血液都要凝滞，而她看到萧北阙用口型问自己，敢不敢跟着他拼一把。

——前有歹徒，后有山崖，还能拼什么，当然是往下跳。

那也比留在这等死来得好。这伙人明摆着要害萧北阙，为免遭到宋家追责还要灭自己的口，好伪造一场山贼袭击的意外。

于是她三两下甩脱了华贵厚重的外袍，牙一咬眼一闭，和萧北阙一起往山崖下跳。

上次见到跳崖这种事还是在话本里，一转眼跳崖的人成了自己。

山势陡峭，侥幸萧北阙手中魂灯被崖壁古树挂住，树旁崖上又有一处狭窄山洞——或许曾经是个鹰巢——才使得二人不致坠入崖底滚滚江水。只是萧北阙的右臂被这一挂生生扯脱了臼，接上时痛得直冒冷汗。

“...衣服脱了，我帮你包扎。”刚接上脱臼的右臂，就见他左后肩渗出一片血色，显然也受了伤。宋南归拍了拍衣袖，用头上所剩无几的素簪从尚且干净的部分划下几道布条，示意他转过身去。

这种时候顾不得什么后妃外男、什么男女授受不亲了，包扎要紧。

萧北阙从善如流。

山间寂静，洞中一时只剩下篝火燃烧的噼啪脆响、宋南归扯布条时的窸窣轻响。

她将布条扯齐整，在萧北阙肩前打了个结，一抬头，正落进萧北阙一双含笑的眼。

......他是狐狸成精吧。

“该看的看了，不该看的也看了，您可得对微臣负责啊，”狐狸悠悠开口，也不急着披上松散的衣袍，就这么笑眯眯望着她，神情却又真诚，“您可能不信，但我对您确是一见钟情。”

一定是眼花了，才会觉得他身后有一条无形的毛茸茸大尾巴在轻轻摇晃。

一见钟情......？

宋南归捏着布条的指尖有一瞬间的停滞。

长姐二姐早早许了亲事，而她接过册封贵人的诏书时不过十七岁。宋家名门望族，又对家中女儿管教颇严，一般人家不敢随意上门提亲——她也来不及与谁心生爱慕，就匆匆进了宫。

倘若时光倒流十数年，待字闺中的她与即将继任星官的萧北阙偶遇，郎才女貌，或许也称得上一段佳话。

可时光无法倒流，她已然成了宋太妃，纵然在后宫中辈分居长，却至死再不能离这深宫。

“这话若被听去告了状，你是要被诛九族的。我就当没听见，你也别再说了。”宋南归垂眼避开萧北阙的目光，将布条系好，不动声色地退开了一小段距离。

“九族？”整理着衣袍的萧北阙却一副不以为然模样，“我没有家人，哪来的九族？”

“钦天监牵系国运，故而星官的生辰八字不可外传，但总难免走漏风声。于是星官们开始收养三岁以下的民间孤儿，通过十数年筛选，择天资最佳者成为继任者。”

暮色渐沉，萧北阙往篝火里添了点树枝，在宋南归好奇又迟疑的目光中缓缓说着。

——三岁以下的孩子尚不能记事，几乎不会受人指使混入钦天监；孤儿没有父母亲族，更不知道自己的八字，也就抹去了泄密的可能。

不知故乡、不知亲族、不知生辰，就连姓名亦不可同外人语，却要日复一日观星推演、将上天的意志传达到人间。

何其寂寞。

宋南归静静望着那团篝火。

入宫多年，她又如何不寂寞。

后宫女子多，需要遵守的礼仪规矩也多，可真正说得上话的人却少之又少——更何况前朝后宫息息相关，嫔妃们打从进宫那一刻起就代表着身后的母家势力，各有立场，少有走动。

每日无非是读诗，习字，养花，在檐下逗鸟，或是做点针线活消磨时光——只有让自己忙碌着才不会有心思觉得寂寞，她想——可每当临了幅新帖、绣了个新式样想与人分享时，回应她的往往只有长春宫廊下走过的风。