北风起

自古逢秋悲寂寥，可随着天愈来愈寒，师杭的日子反倒过得热络起来。

孟开平不知搭错了哪根筋，非要教她骑马。师杭虽无法独自外出，至少不必日日都困在府里，还能见到城外的山与水。

不论如何忙碌，孟开平每五日都会抽出半日空闲领她出去跑马。骑的不是矮脚马，而是那匹名唤“泥炭”的乌骊马。

马儿不喜师杭，头几回死活不肯让她抓住缰绳。即便孟开平强行将师杭送上马背，它也不听驱使。

师杭不明白，为何孟开平不给她另选坐骑，一问方知，军时马匹本就稀缺，男人还嫌她占用军需呢。

“就凭你这骑术，千里驹都能被你骑成瘸腿驴。”

男人一面耐心教她，一面嘴上讨打道：“令宜当年才几岁，还没这马腿高，翻身便上了马。瞧你笨得，泥炭都快被你薅秃了，也是命苦啊。”

“你要是不乐意教，烦劳走开。”师杭勉力制住马，别过脸道，“我就不信，世上独你一个骑术好，旁人都教不成了？”

孟开平帮她牵着缰，侧首悠悠答道：“比我骑得好的，大有人在。但比我教得好的，我还真没见过。”

男人停下脚步，安抚了一会儿泥炭，旋即对着马背上的师杭叮嘱道：“筠娘，学什么都是要吃苦的。你一定得下功夫。不仅要会骑，还要骑得快、骑得好，必要时候，这是能保命的。”

师杭见他神色认真，细想也觉得有理，便乖顺地点了点头。

府中的天是四四方方的，眼前的天无边无际，一眼望去，最远处还能望见连绵青山上缭绕着的袅袅云雾。

轻如烟，薄似纱。

师杭爱烂漫的春日，也爱这秋高气爽的时节。她在孟开平眼皮子底下稍稍跑了会马，累了，便随性寻了处干爽的草地躺下。

南谯楼还在那儿，徽州城似乎又恢复了宁静，过去几个月发生的变故好像一场幻梦。

“旧城虚旷难守，兵备单薄，我将城墙又加筑了一番，新置了不少火器。你瞧着如何？”

孟开平挨着她坐了下来，将城墙的工事指给她看。可是师杭却阖上了眸子，并不想理会他。

“听闻明玉珍入蜀后，军纪严明，民众纷纷投至麾下。”

她不说话，孟开平也不恼，自顾自道：“诸将破城，暴横多杀人，城中夫妇不相保。近来平章常下戒令，军无纪律，何以安众？咱们务必效法悔改。凡所掠得他人之妻女，当悉数归还，不可使夫妇离散。”

耳边的风声悦耳，话也悦耳。师杭睁开了眸子，轻声问他。

“那你是如何回书的？”

孟开平盘腿坐着，折了根狗尾草叼着。

“我回平章说，昔日岳家军，冻死不拆屋，饿死不掳掠。吾虽武人，素不知书，唯知三事而已——”

“不虐降卒，不掳妇女，不焚屋舍，是以远近争附。”

……

至正十七年冬，两淮之北，大河之南，所在萧条。

“今年之饥，说来可叹。先是霜冻洪发，后有连延大旱。河南一片几乎颗粒无收，咱们这儿也不过较淮北强些罢了。”

房内烧着炭火，尽管外间寒风凛冽，此间却暖意融融。

于蝉翻了页书，抬眼，只见师杭膝上的书页已许久未动了。

“筠娘，怎的瞧出神了？可是这游记无趣？”她不由轻笑道。

闻言，师杭被拉回了思绪。游记实在有趣，可她此刻记挂着旁事，自然无法静心细读。

“于姐姐。”她不解问道，“饥荒甚重，朝堂上竟无人过问吗？”

她不明白，地方官爱民如子应是他们的职责所在，饿殍遍野岂能坐视不理呢？

一旁做针线的胡家嫂子听了，摇摇头，又是好笑又是无奈道：“我的小姑奶奶，你是不知道这些年的祸患，一年一回都算少的哩！”

“大雪、大旱、蝗虫、洪水……年头到年尾，四季各不同，朝廷哪有功夫来管？”

于蝉颔首，接着列出她儿时的见闻。

“我家也算乡中富户，到了年尾揭不开锅，多半乡民都要来借粮。一小包布袋米，一大家子用。至于那更穷苦些的，家里便仅剩稻种了。”

师杭听得呆住了。她从没听说过这些，更从没经历过这些。即便落难到了孟开平这里，男人也从未少过她一口粮。

邹氏见小丫头还懵懵然，干脆停了手中的