先代首领？”

侦探社的其他成员见状将我们俩包围起来。红叶大姐也召唤了金色夜叉，与手持柴刀的女医生对峙着。

“一面之缘。”男人就好像这里的战场不存在一样平静地回答了我。

这种情况的话，谈判是无法进行下去的。

“中原先生，这是什么意思？”会议室深处传来社长颇有压迫性的声音。

我放开红发男人。向着侦探社的各位鞠了一躬，“抱歉各位，谈判结束后我会向这位先生单独致歉。”

我回到座位上。今天的内容主要是围绕的是芥川和小银。我向侦探社简要说明了先代的意图。银暂时不能和哥哥团聚，至于今后的去向、是否留在黑手党，则让她在侦探社各位面前自行陈述。有几名侦探社成员表示强烈反对，芥川本人更是不肯接受，但织田先生——也就是那名红发男人，据说是在侦探社担任芥川老师的人，主动提出采纳先代的做法。

多亏他的劝说，先代遗留的第一项任务顺利完成了。第二件事，是让镜花加入侦探社，但目前对于侦探社和那孩子而言都还未到时候。等到日后再寻找契机吧，总之不会太久。

“织田先生，可以请你喝一杯吗。为表示歉意，以及有一些私人问题想要请教。”谈判结束后，我让红叶大姐带着银先回事务所，自己则留下向织田发出邀请。

侦探社的楼下就有咖啡屋。十分方便。

我们默契地隔着一个座位在吧台坐下来。

“一份咖喱。要辣一点的。”

“一份红酒烩牛肉。”

“刚才的事忘了它吧。”我还没准备好开场白，织田先生搅拌着面前的咖喱，先开口了。

“嗯？”

“对于刚刚参加过葬礼的人，应该宽容一些，你说呢？”他看了我一眼，“你是想问我与你们先代首领见面的事吧。”

我赶紧点点头。“织田先生刚才说，与先代只见过一面，那是真的吗。”

“是。……很困扰啊。一个陌生人见过自己之后就自杀死掉那种事。你们有查清原因吗。”

“抱歉，我恐怕带来了让您更困扰的东西。”我从外套的内口袋里掏出密封着的照片递给他。“这是先代首领死时唯一带在身上的东西。”

沉默。

“您真的不认识他？”

沉默。男人只是看着自己的照片，露出复杂的神色。

太离奇了。如果说有人会在西装内口袋里放上只见过一面的陌生人的照片自杀的话，那也只能是崇拜的艺人之类的。

红发男人果然很困扰。他身上散发着戒备的气息，像一堵墙一般将我交流的欲望隔绝在外。

我决定换一种方式开启谈话。

“织田先生，您知不知道硬豆腐？”我想说，硬得可以钉钉子、吃起来会把牙崩掉的那种。

他转头看了我几秒，“这样啊。”然后摸了摸下巴，像是想通什么似的，发出叹息一般低沉的声音。

“的确如此。今天看来，他那时说的，都是真话啊。那么想必他也拆过哑弹。”

“相当不容易呢，还差点发生了危险。”那家伙，连这个也说了吗？我想起当时的情景忍不住笑起来。

之后又是沉默。

“那个，你，”在各自的餐盘都快要吃干净的时候，织田突然对我说，“和你们先代首领很亲密吧。”

“……？”

“我见到他的时候，他样子很疲惫。不是像普通社畜那样的疲惫，而是像丢失了珍贵的东西，想要拼命找回一般，遍体鳞伤的样子。”织田用那双大海颜色的眼睛凝视着我，嘴边说出的话语也像波浪般流淌着，“你也一样。”

“黑手党的首领和我想象的不同。想必是很辛苦的职位来着。我不够资格说什么，但是请节哀吧。”