了惠婉仪。

追根究底，若是没有二皇子故意将三皇子碰伤，便不会有之后的种种…

“我打头一回见妹妹，便知妹妹是个聪明人。” 德妃未否认，却遮掩着不将话说透。

惠婉仪想要权位，仪贵妃想要来日的太子之位，她不过顺手推波助澜。

“姐姐是性情中人。” 眼下露面的几个人，人人皆有所求，唯德妃既不争圣宠，于权位子嗣亦无心，暗地里护着二皇子的缘故，便只能从人情上找了。

“二皇子生母的死，与惠婉仪有关？还是…与仪贵妃有关？”

只是奇怪，顺昭容，连带着宋家，对二皇子的态度若即若离。既关心，又想畏惧着什么似的。

“本宫只能告诫妹妹一句，慧极必伤。” 马车停了下来，空气也是郊外才有的清新湿润。

德妃起身，替她扶正了步摇，轻声道：“过去的事，不该妹妹管的，还是不要深究的好。”

皇寺的石阶两侧站着的皆是挎着装满了蚕叶的篮子的百姓，待诸人皆下了车，山呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

还未选秀，宫里的高位嫔妃总共只这几个人，缺了谁一目了然。

“仪贵妃今日竟未来吗？” 宁妃牵着嘉阳公主，与顺昭容一起从前一辆马车上下来。

“听说是大皇子染了风寒，不然这抛头露面的事儿哪能少的了她。” 顺昭容到明丹姝身边与她见了个平礼，后退半步让出位置来与德妃，“两位娘娘请吧！”

皇后需在两位高位妃嫔的陪同下到祭坛行礼。祭礼程序繁缛，除了一般祭祀必行的跪拜、上香、献祭品外，最有特点的是被称作“躬桑”的皇后采桑礼。

皇后手持金勾与金筐，至蚕坛内的桑林采桑。桑林旁彩旗招展，太监鸣金鼓，唱采桑歌。

另仅取桑叶三片，亲手放入祭坛上的竹筐编作的蚕室里喂蚕，表明国母已为天下织妇做出榜样。

“有劳妹妹，替我照看公主。” 两位昭容不必到祭坛行采桑礼，只跟在最后拜香即可，宁妃回身将嘉阳公主交给明丹姝。

借机轻言：“站在禁军刘副统领身后那位，便是徐家的大公子，徐知儒。”

“嫔妾会替娘娘照顾好公主的。” 明丹姝应下，顺着她的指引状似无意瞥过。

她在百戏班时，也不曾见过这位徐家大公子，今日一见倒颇感意外。与皇后长相少有相似，亦不同于出自权豪势要之家的公子，看起来只是个清流门户的儒将。

亲蚕礼开始，皇后带着德妃、宁妃，登二十四级台阶到祭台前。

事先早已打点徐知儒在此监工，采桑、跪拜、上香、献祭，都顺顺当当，按部就班。

“皇后娘娘，只需请三炷香，点燃奉入香炉中即可。” 亲蚕礼乃一年之中最重要的农礼，慈云大师亲自出面，站在皇后娘娘身边随她奉香。