下课后，彼得罗夫教授并未立刻离开，而是在众人复杂的目光注视下，叫住了收拾琴盒的贺琳。

“贺琳，”他罕见地省略了称呼，这细微的变化让周围竖起的耳朵更多了，“敦青年响乐团下周在皇家节日音乐厅有一场重要演。他们的首席大提琴手昨天意外受伤，无法登台。”

然后，她蹲下，仔细地检查着琴

金属门栓被拉开，发轻微的“咔哒”声。

中夹杂着一些复杂的目光——纯粹的欣赏寥寥无几，更多的是探究、审视，以及难以忽视的……嫉妒。

贺琳的脸上没有被批评的沮丧或难堪。

她迫自己了一气，压下咙的激动，努力维持着声音的平稳，眸里燃烧起定的火焰：“我非常荣幸能得到您的信任和这次机会，教授。我……会全力以赴。”

她缓缓地弯下腰，双手平稳地托住琴盒底，将它从那些闪着寒芒的图钉上方平移到安全的地面。

贺琳的心脏猛烈地撞击着腔，血涌上面颊，耳烧得。

一阵刺耳、杂的金属撞击声猛地响起。

排练结束，她抱着琴盒，像往常一样走向更衣区角落那个编号C23的储柜。

消息像投油的滴，瞬间在弦乐系，尤其是大提琴专业的学生中炸开。

它们噼里啪啦地砸落在琴盒革表面，又弹着落，叮叮当当地散落在她脚边的地板上，铺开一片冰冷的荆棘陷阱。

贺琳的动作只凝固了不到一秒。

“谢谢您的指，彼得罗夫教授。我会努力寻找那份‘脆弱’。”

担任临时首席，哪怕只有一场演，也意味着踏职业舞台最耀的门槛之一，是无数音乐学梦寐以求的板！

周围几个正在慢吞吞收拾东西的女生动作停滞。

他看着贺琳的睛，语速平稳，“我向他们推荐了你。这是一次难得的机会，更是一个大的挑战。曲目是柴可夫斯基的《洛可可主题变奏曲》和埃尔加的协奏曲选段。时间非常。你，愿意试试吗？”

没有惊愕，没有愤怒，没有委屈，甚至连一丝最微小的厌恶都吝于浮现。

下午的室内乐排练，气氛变得格外微妙。

“哗啦——哐当！”

祝贺接踵而来，真心的少，敷衍的多，而潜藏在微笑与客之下的嫉恨，开始翻涌、发酵。

目光带着看好戏的隐秘兴奋、事不关己的冷漠，齐刷刷地聚焦在贺琳上，等待着预想中的尖叫、愤怒、或者无助的泪。

他顿了顿，话锋陡然转向，“但是……第二乐章开篇的沉思，你理得太‘’了。你需要找到……那份‘脆弱’（Vulnerability）。没有脆弱的沉，只是空的轰鸣。”

她沉默地完成自己的分，琴音依旧准、冷静。

英国乃至欧洲尖的青年乐团！

她一定用了什么不光彩的手段！

敦青年响乐团！

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凭什么？一个才来两年多的亚裔女孩？

“贺琳小，”彼得罗夫教授的声音带着重的斯拉夫音，他灰蓝的睛直视着她，“你的音控制……非常迷人。特别是低音区的共鸣，沉，富有叙事，技巧的完成度也令人印象刻。”

她只是微微颔首，下颌的线条绷，神是全然的专注聆听。

那张明艳的脸庞上，没有表情的波动。

贺琳能清晰地受到空气中无形的垒。

然而，这份“从容”，落在周围一些早已心怀不满的学生中，却成了刺目的“傲慢”与“目中无人”的佐证。

窃窃私语在琴房、走廊、甚至堂角落蔓延，那些投来的目光，温度骤降。

几十枚闪着寒光的图钉，像是蓄谋已久的毒蜂，从打开的柜门里倾泻而。