姑苏城西，逢五逢十，有小集。

这日恰是休沐，云深不知处的听学弟子们三三两两涌入城中。蓝氏家规三千五百条，条条都在耳畔悬着，奈何少年心性，哪里拘得住？

聂怀桑一早便候在山门外。

他今日换了身簇新的竹青袍子，腰间系着块成色寻常的玉佩——这是他最好的一块了，犹犹豫豫挂了半晌，又怕显得刻意，临出门摘了，走出几步又折回去挂上。

顾忘渊踏出山门时，便见聂怀桑在那儿团团转，活像只寻窝的雀儿。

“顾、顾兄！”聂怀桑眼尖，三步并作两步凑上来，“你也去城里？巧了巧了，我也去城里，咱、咱一道？”

顾忘渊今日仍是一袭青灰布袍，墨发及腰，以素白绦带松松绾着。他手里盘着那串白玉手串，褐色眸子淡淡扫了聂怀桑一眼。

“巧？”

聂怀桑脸一红。

“是、是挺巧……”他讷讷道，眼神却止不住往那手串上溜。上回被拒，他回去惦记了好几宿，梦里都是那玉光流转的样子。

顾忘渊唇角微勾，没再说什么，负手徐行。

聂怀桑如蒙大赦，颠颠儿跟上去。

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长街喧嚣。

卖糖画的、捏面人的、套圈的、唱戏法的，各色摊贩云集。空气中飘着麦芽糖的甜香、新焙春茶的清气，熏得游人醉醺醺的。

聂怀桑挤在人群中，热得额角冒汗，嘴里却不停：

“顾兄你看那个糖画，龙形的！诶那边那个捏面人，捏的是蓝氏抹额？这能卖得出去吗……顾兄你饿不饿？前头有卖松子糖的，我给你买……”

顾忘渊充耳不闻，垂眸盘弄手串，步伐不疾不徐。

“顾兄你平时在家都做什么？也盘珠子吗？你从哪儿得的这手串？真的不能给我看一眼吗？就一眼——”

“聒噪。”

聂怀桑立刻闭嘴。

但只闭了三息。

“顾兄，”他又凑上来，这回声音小了些，却掩不住欢喜，“你跟我兄长一点儿都不一样。”

顾忘渊脚步微顿，侧眸看他。

聂怀桑仰着脸，竹青袍子的领口被挤歪了，他也没发觉，只是笑。

“我兄长不爱说话。我也不敢跟他说话。”他顿了顿，“你也不爱说话，可是……我不怕你。”

他说完，自己先愣了愣，似乎没料到自己会说出这些话来。

顾忘渊看着他。

那双褐色眸子仍是淡淡的，无甚情绪。可他也没有移开目光，也没有像往常那样转身就走。

良久。

“聒噪。”顾忘渊重复了一遍。

却没说他吵。

聂怀桑眨眨眼，又笑起来，这回笑得露出两颗虎牙。

他颠颠儿又跟上去，这回更大胆了些，几乎是并肩走着。

顾忘渊没赶他。

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三日后，兰室。

蓝启仁端坐主位，面前横着一卷古旧的绢帛，其上墨迹斑斑，是蓝氏历代先祖降妖伏魔的手录。堂下听学弟子百余人，肃然端坐，不敢发出半点声息。

今日课业：凶尸处置之法。

“凶尸者，死而不化，游荡害人。”蓝启仁声音沉稳，如古钟鸣响，“其成因有三：怨念过深，地气阴浊，或邪术所制。处置之法，亦分三等。”

他展开绢帛，目光如霜，自堂下一一扫过。

“上等，度化。”

满堂弟子凝神倾听。

“凶尸生前多为人，死于非命，怨气难消。若能查明其姓名、籍贯、生平，以安魂之法超度，令其往生，是为上策。此法最见仁心，亦最考校修为。”

“中等，镇压。”

“若凶尸已成气候，度化不及，则择吉地设阵镇之。以符篆封其七窍，以法器镇其灵台，令其不得为害。然此法终非长久之计，镇得百年，镇不得千载。”

“下等，灭绝。”

蓝启仁顿了顿，声音愈沉。

“若凶尸凶性已固，吞噬生人无数，无度化之余地，亦无镇压之可能，则唯有一途——以雷霆之法，焚其躯壳，灭其灵识，令其魂飞魄散，永不超生。”

堂下寂然。

有弟子面露不忍，有弟子神色凛然，亦有弟子垂眸不语，不知在想什么。

西侧角落，魏婴难得安静地坐着。他望着案上绢帛，没有往日常有的嬉笑神色。

蓝启仁环顾四座，缓缓道：“凶尸也是人命。生前是人，死后也曾是人。度之、镇之、灭之，三者之间，差之毫厘，谬以千里。尔等他日下山，若遇此局，当慎之又慎。”

他不再多言，示意弟子分发绢帛抄本，令诸生研读。

堂中响起窸窣翻页声。

魏婴垂着头，不知在想什么。