，失控一般轻轻笑声来，笑声像被踢裂的风箱，听得人发麻。薇恩前的法师还算镇定，后背得笔直，可远几位年长些的却显然撑不住了——

右手边那名秃的男囚，额角青鼓起，牙关咬，双手死死在膝盖上，指节泛白，仿佛要把自己的骨碎。他一句话也没说，像是在向灰衣守卫证明自己能撑住。左侧的那位显然已经濒临崩溃，他发一声像是被扼住的呜咽，整个人开始蜷缩，把脚勉抬到椅上，抱膝盖，像个暴动的街角里惊恐瑟缩的孩，止不住颤抖，整个人几乎从椅上翻落下去。

旁边的守卫迅速扶住他，扶持的动作不带一丝暴。薇恩不由得一愣——那可能是她自营以来，第一次看到守卫展哪怕一接近“人”的姿态。

可锁链的振动没有丝毫减弱的迹象，反而越发尖锐了。五条链仿佛被什么看不见的力量牵引，开始泛起一微弱却跃不定的光斑，电火从金属表面逸，在空中劈啪作响。薇恩目光一凝，试图看清熔炉——那炉原本如焦炭般沉黑，此刻却似乎正从内透若隐若现的红光，就像什么东西正在炉膛缓慢醒来，张开它尚未成形的睛。

——然后她就在那炉台边的空气中，看见了“它”。

最初只是一轻微的气浪，炉上没有明火，浪却让附近的空气扭成了涟漪，远的墙变得像皱的纸。但下一秒，那一团涟漪中忽然撕开了一细长的裂——不是裂痕，而是空间本像被利划开，裂中透一片令人后背发的黑斑纹，边缘翻卷着暗金的不明质，像泡沫，又像什么生碎裂的组织。

“来了。”阿苏达站到她后，低声说，语气平淡得像是在念名本上的脚注。

那裂忽然胀大，两条须一样的东西猛地探，跟着，一只覆盖着甲壳的爪探地面，带着黏腻的刮声，随后一个模糊不明的生，就这样挣扎着从裂中爬。

它没有明确的面孔，似壳非壳的表与生一般无二，像剥去人后的肌组织，表面，瘤状的突起不断蠕动。那家伙的形状像只少了的螃蟹，但又有五六只细长的爪在地面试探般地缓慢爬行。更骇人的是，它“”分布着许多错位的——有的在表面，有的半嵌于下翻，甚至不能确定那是不是睛，只是一团团隐动的半球形组织，在下颤抖着转来转去。它在熔炉台边缓缓直起，像在适应这个世界的气息。爪在地上试探地移动，发轻微却极侵略的刮声——

薇恩几乎是下意识地将手搭上腰间。

守卫不能持有利，她唯一被给的武就是一金属撬。那东西落地后，并未立刻攻击，但当它望向五位法师时，明显地绷了，像是一只野兽嗅到了血腥气。白发的女囚脸变了，本能地往后缩了一寸，铁链应声一颤——怪像是被这细微动静刺激到，所有“睛”瞬间聚焦，盯死了她面前那名法师。

它转过来，爪踏两步，然后猛地一蹬，扑了上来。

——但怪当然扑不到她，几乎是下一个呼之间，薇恩已经跨过椅背，横起撬挡住了怪前扑的动作，正中怪的前爪，将它生生甩向地面。怪倒得像被踩了一脚的蜘蛛，几爪横在空气中踢划，扭动着试图起。灰衣守卫们这时才冲过来，有人不知从哪里拽了绳索和麻袋。然而他们还未靠近，薇恩已经再次挥动撬，连砸两下——一下敲在那树枝样的骨上，发一声脆响，第二发正要砸上那堆状突起聚集的壳，却在半空被人一把拦住。

一只着手的手猛然握住了撬，在她愣神的刹那一把将走。接着自己就被几名守卫七手八脚地搡倒在地，撬甩落在一边，靴在地面踏得砰砰作响。“我没下令……”阿苏达的声音带着焦急刚刚传来，下一秒就被更暴的呵斥打断——

“那个新来的？！你在什么！”

两个大个白鬼怒吼着冲过来，薇恩刚撑着地起，就被得连连后退，他们几乎贴到了她的面前，如果不是都着面罩，这会儿恐怕已经能闻到彼此的呼与汗臭。“谁让你攻击了？”他们瞪着薇恩，又带嫌恶地瞟了一阿苏达，“你赔得起吗？再这么外行，以后就不要来！”

薇恩转，对上阿苏达那着的脸。罩帽下的窗里，她明显看见那双眉也皱了起来。她不是这样的，塔外的阿苏达本不是这个样。现在却在这群——这群包庇，保护恶，还阻止她发起攻击家伙面前唯唯诺诺？恍惚间她只觉得血猛烈地泵太，耳嗡嗡作响，薇恩看到自己一气，一把推开像破木桩一样杵在原地的阿苏达，从地上抄起那撬，两步追上掉离开的白鬼，像锤杀伊登——还有些别的，类似的人，那些自己都快记不清面孔的、被恶意充斥过的影一样，把那一发恶欠下的闷，毫不迟疑地砸向白鬼死鱼一般的后脑。

白鬼应声倒地，她从他手中抢过那只麻袋，单手将袋束，把装着恶的袋甩起，又猛地砸向地面。血从麻布隙里渗来，在地砖的符文上洇开，和白鬼的血混成一滩，在地面符咒的线条间渗透蔓延，像是被谁一笔笔描颜一样。

“……伊登。”

阿苏达的声音从一旁来，她拍拍薇恩的手臂，幅度极小地摇了摇。耳鸣这才稍稍散去，薇恩低，只觉汗已经在手心聚集，沿着手指躺下，聚集到手的尖端，她依旧站在原地，浑颤抖不止。熔炉的火光正在消退，灰衣“同事”们也在逐个解下法师们手上的铁链。仪式看起来结束了，那恶确实被灰衣守卫装了麻袋，由白鬼带着了大厅。但地上没有血，也没有打斗。没有怒吼，没有冲撞，她只是僵直地站着，咙发，得像是刚从火堆里爬来。

本以为接下来自己会被铐住，灰制服换成囚服，被丢那个带着猪槽的禁闭室，或者熔炉里烧成灰，但没有人继续呵斥，待理智稍微恢复，她发现自己已经站在后山的雪地上。黎明尚未破晓，山谷是一整片沉默的黑暗，再往里走几步，怕是会直接溺死在那里。靴底踩着冻的苔藓，地面像尸的肤般僵冷得十分结实。盔下的汗早已结成冰碴，呼中的白雾逐渐变得稀薄，从气到肺的，都成了与冷风同样的温度。

阿苏达走在她前面两米，停下脚步回过，却没看她，视线越过山脊，远远望着西南角营区灰蒙蒙的 A 区营房。“你——” 她终于声，靠近两步，声音压得很低，尽已经接近山，她也丝毫不敢放松警惕。

“你不是军人，刚才那是你的职业病