“饭好了。”她淡淡地说。

她的声音沙哑下来：“你总说是为了我，可你有没有问过我，想不想用这份恩情，换一辈的债？”

就在她转的一瞬，许云忽然补了一句，语气竟有些难得的缓：“……但你总得让我看看，你真的能过得比我好吧？”

这一刻，她将那一切虚妄的野心、沾满脂粉气的算盘和未说的愤怒，全都隔在了锅的那一边。她专注地炒菜，不为谁，只为这一顿饭，是她的生活里唯一的秩序。

何甜玉抿了抿，没回话，只是起把菜收保鲜盒，准备放冰箱。

可下一秒她还是站起来，踩着跟鞋走到茶几前，一坐下，拿起筷尝了一。香柔，酱郁，她神一亮，嘴角却依旧绷着不肯松，最后只是哼了一声：“至少这手艺没白学。”

只是手一顿，冰箱的灯光照在她脸上，泛一若有若无的亮。

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“你觉得……这是件值得骄傲的事吗？”她的声音很轻，像是努力压住颤抖，“你用这一切来证明什么？证明你有本事？还是证明，我注定也得像你一样？”

桌边陷短暂的沉默。许云没有动，但她里的光亮仿佛一下熄了些。

客厅里只听得见碗筷碰撞的细碎声响。许云吃了几，终于还是忍不住开：“甜玉，我知你心里不愿意，但你得明白，现在这个世，没有资源没有背景，光靠你一个人，哪走得远？”

许云一时语，愣了几秒，像是被女儿这句话激到了某不愿承认的脆弱。她眉一皱，把筷往碗边一敲，冷笑了一声：“你这死，真是像你那个死鬼爸——倔！讲什么独立，讲什么靠自己，最后死前欠下50多万债务还不是靠老娘这去还！靠你这七千块一个月，租房吃饭还存得下什么未来？你以为演电视剧！”

良久，她低声说：“你要是真的不愿意……那我，就不提这事了。”

许云神情一滞，却很快冷笑：“我只是让你看清楚，净这两个字，不是你说了就算的。”

她抬起，神里带着一丝哀伤，却又定：“我宁愿你一直只是王家的一个保姆，那样我跟着你住在王家，我也觉得骄傲。哪怕只是佣人宿舍，我也会觉得我们净、堂堂正正。”

“别忘了，”半晌，许云彩：“你的骄傲，也是老娘拿这换的。”

她放下筷，望着母亲的神带着一极克制的悲伤：“我现在能自己赚钱了，很快我就要升至加薪……我只想……以后不要再让你那么累，活在那黑暗里。”

许云的嘴动了动，像是想反驳，却又发不声音。她看着前这个明明继承了自己所有貌的女儿，却偏偏不肯照她的剧本活，心里憋着一无名火，也藏着一模糊的心酸。她想指责她不识时务、不懂现实，又想说靠她那加薪怎么能养活得了自己，但在这一刻，那些话都像被她女儿清澈的神压了下去。

许云没再看她，只是低抹了抹嘴角，仿佛说的不过是一句天冷加件衣的闲话。但何甜玉却像被钉住了，心发，连呼都轻了。

“可那是我凭自己能力赚的。”何甜玉这一次终于抬看她，语气平静得近乎冷漠，“那50万，”

许云坐在沙发上看着女儿忙碌的一举一动，心里其实已经被那熟悉的香味撩得直咽，却又拉不下脸直接夸赞。她只是不耐地撇了撇嘴，嘴上还嫌，“整天这些小家气的饭菜，也不知能不能端上台面。”

不到五分钟，两个菜就好了，一盘小炒，一盘清炒青椒，泽鲜亮，香味扑鼻。她又盛了两碗饭，从柜里取筷，碗碟摆得井井有条，然后将饭菜端到茶几上。

她声音轻得几乎被冰箱门合上的声音掩盖，但何甜玉听见了。她没有回，也没有回答。

何甜玉低咬了咬，声音压得很低：“那时候我还小，什么都不懂。你一个人扛着那么多苦，我没能帮上忙。”

油开始滋啦作响，她将青椒和片下锅，锅铲翻动间，一气和香味迅速弥漫开来。

她忽然意识到，自己不是在对抗母亲，而是在对抗一命运——而母亲不过是那命运的使者，是那个早早认输、却不肯她另起炉灶的人。

何甜玉没有抬，只是夹了一块青椒，轻声说：“可我不想靠别人，尤其是靠那些……看不见底的局。”

何甜玉没搭话，只是拿起自己的那碗饭，低吃起来，神淡淡。她的世界太真实，真实到连幻想都像一场奢侈——而她的母亲，似乎还活在一个虚构的廷剧里，不肯醒来。

何甜玉站了起来，动作有些急，椅在地板上刺耳的声响。她双手撑着桌沿，神近乎恳求：“我没有瞧不起你。但我不要那样的生活。我宁愿穷，也不要活成你那样——每天睁就是算计、闭也不得安生。”