是其中落后贫穷的村子，人便都‘死’在这些村子了。如此，乱象的缘由便真相大白。

回京途中，苏娘拉开车帘眺望着西北特有的风土人情，黄土高坡，民歌高昂，景色秀丽风光和美，她却久久沉默。

姬墨舒知道她困于贪腐的困境中，野火烧不尽春风吹又生，其实这用来形容贪腐最合适不过了，斩了一茬又来一茬，或许根源不在斩上面。她放空了脑袋，若有所思。

彼时的李纯青及其同僚都未感到危机，只是觉得陛下称病的时间似乎太长了，正打算想办法进宫探一探，吏部侍郎匆匆赶来。

“你怎么来了？”

“老李，完了，我们完了。”吏部侍郎大喘着气，李纯青见状顿时心生不安，“怎么回事？”

“你知道皇上在哪吗？”

“不是称病吗？”

“什么称病呀，皇上去了西北，现在已经查清一切了，我们完了。”吏部侍郎憋出了泪光，满脸都是慌张。

去了西北？李纯青踉跄了一下，愣了愣，重重拍了下额头，“哎哟，我们被骗了，被骗了呀，快，快把账本烧了。”

“对对对。”

李纯青刚刚烧完所有可疑的收入，烧完又反应过来，“糟了，黄沙县县令那也有。”

“快备马，去黄沙县。”

然而，当他们二人慌里慌张准备八百里加急赶往黄沙县时，还未出城，便迎面撞上了归来的京师，京师押送着犯人，囚车里的不是黄沙县县令又是何人？

李纯青差点摔下马。皇上出手很快，以迅雷不及掩耳之势把县令抄了家押送回京，先斩后奏，根本不给他们反应的机会。正愣神，苏轻舟来到身后，幸灾乐祸道，“李大人，皇上传召让我等上朝呢。”

“……”

木已成舟，覆水难收。李纯青咬了咬牙，只好调转马车上朝去了。

金銮殿内，荣和帝一月来首次露面。

黄沙县县令与几位西北权贵身披囚服，跪在大殿内，跟前的是从县令家里搜出的赃款和许多不明来历的金银珠宝，还有他们勾结一起趁机愚弄朝廷的来往信件。

面对铁证如山，李纯青哑口无言。

“陛下，老臣有罪。”

“呵……知道有罪便好。”苏娘从龙椅上下来，走到大臣面前踱步。身着龙袍的她步履缓缓，秀雅端庄，一身贵气。她走的很轻，但每一步都会故意留下轻微的踱步声，在大臣们听来就像踏在他们的心尖上，让人止不住想哆嗦。

她斜睨着大臣，“朕登基以来，大大小小的天灾不断，国库曾空虚到一个子都蹦不出，虽降过尔等的俸禄，但稍微缓过来朕便依你们之言提高了待遇，可笑朕的一番好心全当驴肝肺。现在有些人贪得无厌，借旱灾公然敛财，放任灾情扩散，教唆暴民，甚至还无耻到亲手造一个人工灾区戏弄朝廷。有你们这样的官，大蓝何愁不乱？”

满朝文武鸦雀无声，有人或闭目养神，有人或对号入座，有人已然面红耳赤，场面十分滑稽。

“说呀，今日给你们一个机会，有什么遗言尽管说，若朕心情好指不定还会给你们实现呢。”

“……”