棘堂內，沈朝顏難得老實了一回。

傳話的人讓她等，她果真就靜靜地候著，在心裏將帶來的謝禮默了一遍又一遍。等到堂外的腳步聲響起，沈朝顏抬頭，卻見來人竟是謝夫人。

“臣婦見過郡主。”謝夫人對她頷首行禮，沈朝顏微怔，但還是禮數周全地起身回了一禮。

畢竟是差點就做了婆媳，沈朝顏自是見過謝夫人的。只是婚禮之後頻發變故，物是人非不說，兩家也再沒來往，當下再見，意外之餘，沈朝顏到底覺得有些不自在。

故而冠冕堂皇的問候之後，沈朝顏也不知該說些什麼，只得望了眼門外，明知故問到，“夫人是來看望謝寺卿的？”

謝夫人點頭，眼神落在堂上大箱小箱的東西上，淡淡地道：“郡主帶這些東西來，真是費心了。”

“也沒有，”沈朝顏笑笑，正要再說什麼，卻被謝夫人打斷了。

她掃了眼堂上的東西，客氣卻疏離地道：“顧淮這孩子，從小就這樣。不說郡主是君他是臣，就算換作一名尋常百姓，顧淮也一樣會挺身而出的，哎……”

謝夫人一歎，頗有些悵然地道：“臣婦還記得他十多歲的時候，在街邊看見一只受凍的野狗。大冷的天，這孩子就脫了自己的外氅給它，將自己凍得得了風寒，在床上躺了三天，給我氣得呀……”

對面的人一頓，似是終於覺察出自己話裏的不妥，匆匆收了話頭，對沈朝顏歉笑道：“臣婦嘴碎，讓郡主笑話了。”

沈朝顏沒說什麼，面上依然保持著方才那個得體的笑，實則心裏的白眼都要翻到天上去。

她之前怎麼沒發現，謝家這位老夫人陰陽怪氣的功夫真是了得，三兩句說的，讓人真想把這些謝禮都砸她臉上去。但她畢竟是謝景熙的母親，沈朝顏拽緊廣袖下的拳頭，生生又將這口氣給憋了回去。

話不投機半句多，她懶得跟謝夫人糾纏，微笑著向她告辭，兀自往後院行去。

“郡主留步，”謝夫人從身後喚住了她，又道：“大夫說顧淮雖只受了些皮肉傷，可也需要好生靜養，故而今日，怕是不便見客了。”

沈朝顏一怔，臉上的笑再也繃不住。

之前兩家議親的時候，謝夫人不說熱情諂媚，好歹禮數周全，眼裏的歡喜也是真情實意。可怎麼如今她爹一去，人人都翻臉跟翻書似的？

饒是數月來早已見慣了京中之人趨炎附勢的嘴臉，今日這一場，不知為何卻讓她格外鬱結。

廣袖裏的手握緊又鬆開，沈朝顏的臉色沉下來，正要開口，卻見謝景熙已經從堂外行了進來。

“母親，”他行至謝夫人面前，對她道：“訟棘堂稍後有事要議，還請母親避嫌。”

謝夫人愣住，但看謝景熙一臉冷肅、公事公辦的樣子，自然也沒有不配合的道理。

她囑咐了兩句，轉身就走，卻聽身後的謝景熙倏爾開口道：“郡主請留步。”

“啊？”突然被叫到的沈朝顏怔忡回頭。

謝景熙對她道：“此事與郡主有關，還請郡主暫留。”

“哦，”沈朝顏點頭，掃一眼謝夫人，故意拔高了聲音道：“那議事要緊，與此無關的閑雜人等，便都退了吧。”