玛琳慢慢地说：“我听说了你的情况，你竟然选择用这个方式来赚取房租，这乎我的意料。”

，玛琳和阿尔贝已经朝她走了过来。

二人与她的距离足够听清楚对话时，阿尔贝先开了，说：“劳拉，看到昔日的老师不过来打声招呼吗？”

阿尔贝说：“听说你在城东新开了一家商铺，怎么样，生意好吗？”

这是一件可悲的事情，劳拉知自己将会如何恐惧以至于如何失态，但她没有任何阻止的力量和方法。

玛琳一个字一个字地念了来：“售卖优质工，价格便宜，免费验，任君选择。”令人意外的是，念这句话后玛琳既没有冷嘲讽也没有训斥责难，而是了一难以言喻的怜悯神。

这一刻劳拉真希望自己已经死了，尸骨埋在地下，最好灵魂也消失在世间。

那汀小的脸上带着笑意，说：“劳拉，我不是要跟你买工吗？你跑去哪里了。”

玛琳的目光地凝固在那汀上，然后缓缓移动，与劳拉四目相对。

下一秒，劳拉就知了那确实是错觉。玛琳将木板把手拎在手里，神冰冷严厉，问：“丢到地上，这就是你售卖工的方式吗？”

在场的另外三人都了惊讶的表情，玛琳立刻更严厉地拧起眉，丝毫没有掩饰自己的训斥气：“劳拉，这就是你对待顾客的方式。”

劳拉抬着睛，希冀从她的

“哦！”并不自然的几秒钟停顿过后，劳拉才发了一声应答。

另一声音了来，劳拉这回听到了，因为这个人在说话的同时拍了她的肩膀一下。她回过去，看到了一张熟悉的脸，是那汀小。

劳拉回一看，被绳系住挂在肩的木牌不知什么时候调转了前后，原本被严严实实捂着的广告词转到了外面。

劳拉以为自己快要弱地跪倒下去，但实际情况是她的两只脚僵地戳立在原地，一动不动。

她能够清楚地受到自己的颤抖，指尖裹在下裙的布料里，像是锅上的豆一样动。上下两排牙齿敲击在一起，发在骨内嗡嗡回响的哒哒声。这是被玛琳用鞭划开留在她骨上的刻槽，只需要一细小的唱针就可以奏响整首恐惧之歌。

劳拉低下，两只手握成拳，发丝顺从地自耳边垂下：“下午好，女士。”

劳拉真希望自己可以骂回去，就像同在玛琳手下时一样，痛痛快快地大吵一架，必要时她也不介意诉诸武力。

未等劳拉作反应，那汀先扬起了：“怎么了？”

木板仔细打磨、赏心悦目的边缘被慢慢刮过，劳拉仍然小心探查着玛琳的脸，不知是否是错觉，玛琳似乎对这件工很满意，也许满意到了一个病也挑不来的地步……

不是十分客气的吻。作为比其它工匠享有更社会地位的惩戒工师，除了贵族小，很少有蔷薇小镇的年轻人敢这么对玛琳说话。

劳拉抬起，但在目光寻找到阿尔贝之前，她首先与玛琳四目相对了。“劳拉，”玛琳平静地看着她，似乎真的带有一丝疑惑，“你为什么把你的工都丢到地上？”

劳拉沉默，这当然是明知故问，她肯定知新商铺的情况有多么惨淡绝望，不光如此，她肯定还在镇上主顾那里添油加醋地描述了背叛事件，以便断绝老主顾光临新商铺的丝毫可能。

见她没有回应，玛琳弯下腰把那块榆木的木板捡在手里，把玩审视了起来。

那汀的睛弯和善亲切的弧度，随即若无其事地蹲到地上，一一捡起工仔细地打量。

为什么不呢？甚至她现在都不用害怕玛琳的阻拦和惩罚了，为什么不骂回去，或者直接一拳捣在她脸上，阿尔贝不如她壮，她可以让这位不知好歹的前同事趴在地上，把说来的话一句一句地吃回去。

阿尔贝说了些什么，也许是另一句冷嘲讽，但劳拉什么也没听见，耳边只有昔日老师刻意放重的、表达愤怒的叹息声。

劳拉将全的肌都绷，到一阵恍惚，仿佛她们不是广场，而是玛琳的工作间里。她完成了自己的作品，等待着老师的检查，但不她多么努力认真，总能被挑几个病，等检查结束，就到了新工被派上用场的时候。在好到可以摆上货架售卖之前，第一个承受新工的都是学徒自己。

劳拉颤抖了一下，瞬间想到一条旧日的禁令。在玛琳家里，工被彻底完成之后要用柔的棉布包着放好，在售卖去之前不可以产生任何的剐蹭与磕碰，因为玛琳不会售哪怕一个有瑕疵的工。

“是吗，仅仅是差一些？”阿尔贝发一声轻蔑的、似乎被逗笑了的声音，绕到了她的后，拿脚尖将一把鞭的木柄踢了一下，“我刚刚看到你走到了惩戒台上，怎么，是怀念那里了吗？”

“比预想中的差一些。”她回答。

“劳拉。”语气像把钉砸木，玛琳朝她的后示意一下，说，“这是你为自己的广告牌吗？”

劳拉的打了一个激灵，恍然醒来似的蹲下收拾起了东西，嘴里几乎语无次：“非常抱歉，那汀小，”一阵叮当作响，她脆把所有工一把搂在怀里，已经顾不得玛琳和阿尔贝的反应，边往广场外走边回对那汀说，“请随我来。”