不过廿二年纪，比元亨儿大不了多少的，却仍拿“孩子”唤他。

元亨儿偷望容芳一眼，赔着小心道:“我身子微贱，任凭怎么发配的，自是没有二话。”

沈绣湖看着容芳，重申道:“姨娘当真舍得将这孩子为我所用么？”

容芳叹了口气，道:“我这一把年纪，也用不着这么些年轻的伺候了。如今你打点府里上下，免不得动用些财力物力人力的，多个粗使也顺当些。都是一家人，还说什么两家话呢！”

沈绣湖起身拜别，道:“媳妇也没甚么拿得出手的东西，正好前阵子得了些纳溪梅岭，赶明儿便给姨娘送了来品品，姨娘可不要嫌弃。”容芳拉着她手，仿佛有些恋恋不舍似的，道:“这不打紧，你只偶尔过来坐坐，陪我聊会儿天儿便罢了，宝儿这孩子见了你也欢喜。”

沈绣湖领了元亨儿回房，正好碰到孙轲在屋子里翻话本解闷子，见她来，两只手飞快把书一合一藏，倒有几分此地无银三百两的意味，瞪着眼睛满脸良善道:“娘子回来了，跟她们顽得可开心？赢了多少？”沈绣湖冷笑一声，劈手将那书抽了，胡乱一翻，满眼是些春宫情色之流，却也懒得去管，只把元亨儿往身前一推，道:“容芳姨娘输了我个大的，身上又没有可抵的，只好将身旁儿这个孩子舍给我了。”

孙轲笑道:“娘子又在哄我了，这样大一个孩子，那能说给就给了。”沈绣湖坐下来，捡个苹婆果边削皮儿边道:“哄你作甚？这孩子我看着机灵，也有把子力气，留在咱们房里多少能干些活计，容芳姨娘既然肯给，我便要了。”孙轲闻言，脸上霎时闪过些不悦，嘟嘟囔囔地，忿忿道:“他几岁了？”沈绣湖道:“刚满十七。”

“哦？”孙轲绕到元亨儿面前，俯下身子盯着他，“面如傅粉的，倒不像个杂役。”

元亨儿被盯得发毛，畏畏缩缩低着头，动也不动，头发乱蓬蓬的，像个小狗儿，教沈绣湖看了不由心生怜爱。她勾勾手，对元亨儿道:“有间倒座房正空着，我叫婆子收拾了，你且去住罢。这节气总归还有些寒冷，记得多搬床被褥子，省得染了风寒，白在府里养个闲人。”

她话虽难听，可语中暗含几分关切，元亨儿听了自是明白，当下便结结实实磕了个头，道:“元亨儿日后必当尽心尽力伺候大爷和大少奶奶，当牛做马也没半句怨言。”

沈绣湖将方才亲手削好的果子递给他，“去罢。”

当夜，元亨儿便在倒座房住下了，跟他同住的还有一个叫“毕罗儿”的，与他一般年纪。这毕罗儿因见着元亨儿多了床褥子，便略带醋意道:“新来的？给咱用的东西都是有定数的，这床褥子可是你自己捎带来的？”元亨儿摇摇头，笑道:“大少奶奶特意嘱咐多搬的，怕我染了风寒成个废人，白吃府里一口饭呢。”