坟前荒草又红一片。胡生看去不妙，急急向雨青道：“你好生待着，我去看看！”说着显露身形，抬步向前。

寒琅已哭到再哭不出，坟前兀坐良久，就要起身。才一动，又觉胸中血气翻涌，却不愿弄脏雨青坟冢，急切间手掌撑在碑上，借力将身体向右一推，栽在坟茔侧旁，血染荒草。他却不介意，随手拿襟袖将嘴角抹了，踉踉跄跄又要起身。才立起来，眼前一阵发黑，身形摇晃，却不知从何处伸来一只手臂，稳稳将他扶住了。

寒琅被胡生扶着，尚觉晕眩、目不能视，却感到一股暖意打后心传来，强心静气、游走全身，顿觉通体安泰，痛病全消。他抬头望去，大为诧异：竟是那时清江遇过的雪青公子。

寒琅虽不知他身份，但方才那股暖流必是救命之举，当下举手在眉，深深揖拜，道：

“不想竟与先生此地相逢，请受故人一拜！先生大恩，无以为报。”说着又揖下去。

胡生含笑扶起，搀他一臂道：“一声‘先生’何以克当？在下倒要唤郎君一声‘前辈’。你我颇有缘分，区区小事不必介怀。”

前辈？寒琅不解，却不好相问。

胡生哈哈笑道：“敝姓胡，唤我胡生便是。”说完不等寒琅开口，拉住他臂膀道：“方才看兄台过哀了，在下送兄台归家可好？”说着也不客气，拉了寒琅便向外行，雨青默默跟在后头。

归家途中，胡生手摇折扇，含笑直望寒琅，望得寒琅几生尴尬，低头躲避。归途过半，胡生才道：

“逝者已矣，来者可追，兄台自是懂的。”

寒琅惊诧抬头，却未答言。

“人既已去，便是‘埋于泉下泥销骨’。活人的眼，不能只在故人身上。”胡生说着盯好了寒琅，“兄台可曾听过一句话？‘挚友业满劫脱，正宜相贺，悲乃不/伦’。”

寒琅闻言大惊，凤目圆睁，就要相问，胡生却一抬扇，不容他开口。

“兄台自非我等庸庸俗人可比，想来兄台意中之人，亦非寻常裙钗。郎君当日同心之志，岂止为耳鬓厮磨、卿卿我我？如今伊人已远，兄台却还活着，故人未竟之志，便在兄台身上。未知生，焉知死？”

一语点透寒琅。他二人同心之志，为的是世上天然之心、竹林之志，为的是嗈嗈鸣雁，奋翼北游；更为的是这四周的铁壁铜墙，堂上的“椿萱难报”，朝中的“承帱熙皞”。他要活下去，为亲友，更为仇雠，为如意、为母亲、为护长洲一方故地、为给天下清正君子如父亲者拓一片净土。人生如寄若浮，余生难测尚余几多岁月，他既被留下，便不能求死，暂且寄下这余生，留待人间雪满头。

百年后，若还能同雨青泉下相会，那时再诉一世悔恨，忏半生罪愆……

马车停在宋家门首，正是金乌西坠，漫天金红，胡生扶寒琅下车，不等他再相拜谢，转身不见了。寒琅知不可留，反身归家，轻叩门扉。家门一叩便开，启门便是如意、顾夫人含泪望穿，如意望见寒琅，不顾人多，举臂勾住寒琅颈项，埋首襟前，轻唤“夫君”。寒琅被她扑得一怔，立了片刻，面上浮出淡淡笑影，低声道句“我回来了。”抱紧妻子。