叠流转，明灭火光隐现，如落日融金，似残阳煞血。半爿掐金铁质面具遮了眉眼，其上描绘的凶兽穷奇狰狞可怖，唯露出了形状姣好的唇与尖削的下颔，纤长苍白的手上指尖处覆着皮革的指套，拈着支未开的淡紫色丁香花苞，一副养尊处优的雅贵派头，与这简陋的乡镇客栈实是格格不入。

“‘丁香花，百头千头万头’，”男人朝白鹤姿莞尔一笑，双眼即便没在假面的阴影中，也掩藏不住其中闪烁的、如蝮擒蟾般的冷光，“你们水盟的接头话倒是好生文雅，只是这春寒时节着实冷得紧，还是来点温酒为好，殿下金枝玉叶的身子，怎可在这乡野之地，受了冻染风疾。”

“哦，是臣忘了，这个时候，已经该称您‘陛下’了。”

整间客栈内一片哗然，嘈嘈切切的喁喁交头低语声不绝于耳，白鹤姿握剑的手指骨发白，不知这人大庭广众下透露太子行踪是何居心，男子却只是扫视了一圈，厉声道：“尔等贱民，既知眼前之人为圣上，怎还不快跪！”

片刻后，店中一片桌翻椅倒之声，那些个乡野村夫中有人真心相信眼前的稚童是真龙天子的不知何几，但皆慑于男子迫人威压，犹犹豫豫复又战战兢兢地跪了一地。

男孩一直藏在白鹤姿身后，探出半个脑袋观望着眼前之人。

他的身份却如男子所说，乃是大楚元鼎帝同柴氏贵妃所出，尚不满八岁的太子年翦。

仿佛阴影漫涌而入，屋梁上、楼上栏杆处、店门口、窗前，皆无声无息地现出了身着黑衣之人。见此情景，年翦紧张地攥住了身前人的衣角，却鼓足了勇气大声质问道：“你是何人？！既知我身份，又为何那日要夜袭凰台宫杀我母妃？！我见那些刺客胸前刺青暗纹与你衣袍的图案如出一辙，定是你的手下走狗无疑了！”

那人好似并未听见小太子色厉内荏的质问，只是复又前施施然行了几步，笑道：“自来主幼之时，国疑之际也，先皇念及前朝旧训，恐中宫垂帘干政，重蹈那阴阳倒逆、牝鸡司晨的覆辙来，方才令贵妃娘娘殉葬。臣等按旨办事，奉命监国而已，一片赤胆忠心日月可昭——国不可一日无君，陛下还是莫要再任性，与臣一道速速回上京才为正事。”

却听白鹤姿一声断喝，平日里素来温文尔雅之人此刻是怒极般目眦欲裂——“尔等残旭宗魔教妖人，分明是毒杀先皇意欲谋逆，又何必将屠戮手无寸铁的皇妃一事，说得如此冠冕堂皇！而今太子年幼，被带回上京，不过也只是任你们邪道摆布的傀儡棋子罢了！世道黯淡而使窃国者侯，然有我停云峰白鹤姿活着一日，便不会让你们挟天子令诸侯染指朝政！”

男子眸色微暗，却抬臂做出手势，示意手下之人不得擅自行动，望向白鹤姿的眼神无一星恼怒，亦无一分温度。下一瞬，利器破空之声呼啸而至，来势凶猛，似漫天暴雨裹挟千万梨花残瓣。

踏月寒光闪现，锵然出鞘。

白鹤姿手腕翻转挪移间剑光大盛，寒白锋刃织就一张细密罗网，以这客栈中两墙夹角为支点，将男孩安然护住。

须臾间漫天暗器已至，精钢锐铁的袖箭流镖，竟是在触及夺目光网时悉数裂为齑粉。少数刺入边缘剑光较弱处的暗器被挑得四下飞散开来，数枚细长的毫针弹射插入地板，翻新的云木在昏明的灯火中端的是以肉眼可见的速度渗黑腐坏。

整个店内之人借吓得两股战战，却又惧怕将各处出口牢牢守住的魔宗手下，只寻得几处桌椅避于其下以防被波及。

白鹤姿心下凛然，道是来者不善，立即运起轻功向敌人掠去。

独步天下的“休迅飞凫”乃是停云派内门弟子密传轻功，白鹤姿更是已深得其髓，臻至化境。