谢艾看见那明黄的绫锦玉轴不由惊讶，恭敬接过展开一读，微微了一气，嘴抖了抖，变作一抹笑。

不会同意。韦琛想想就恼恨韦翮龄下这事，让他与谢艾之间生此裂痕，难以弥补。但韦翮龄终究是他敬的父帅，除谢艾一事外，韦翮龄对他可谓百般纵。二十年的骨之情，他可以撞，可以违拗，却不能真正抛却。

韦琛责怪：“你怎么起来了？不怕牵到伤？”

韦琛看着谢艾：“可这样一来，我就要抛下你……”

韦琛同谢芾示意告辞，转离去，被谢艾叫住了。谢艾走上前去，韦琛见不得他多走一步，连忙折回。

谢艾嘴动了动，又牢牢抿住了，半晌：“琨瑶，我心意已决，我要回谢家。”

谢艾温言堵住了

“听说西南风景瑰丽壮阔，等你安顿下来，得见那里的风土人情、奇闻异事之后，可否写与我知？”

“可是禾青他——”

韦琛回了元帅府之后又随韦翮龄了一趟皇，回到客栈时天已如墨黑。一客房，谢艾正走过来。

韦琛一愣，面转为愧疚，他扶谢艾坐下，从袖中取了圣旨给谢艾。

谢艾没吭声，他午间小睡片刻后醒来，韦琛不在房中，等了整整一个下晌，至夜也没见韦琛人影，刚刚他听到脚步声，便快步过来应门了。韦家叫回过韦琛几次，这回韦琛去了这么久，谢艾猜他定是与韦翮龄谈了许多，无论结果如何，他都不该让韦琛再为难下去。

谢艾微微睁大睛，他大约知韦琛说的是什么，心一动，但却偏过了脸，不与韦琛相对。韦琛为他了太多，多到他恩上天赐他命中遇到这样一个人，可他绝不会韦家军。

“这次去西南就是走个过场，待我稍许攒功劳，就能回来了，官职也会升上去。禾青，我绝不会让你等太久——”

“京城里你都玩遍了，但偶尔还是有些新鲜事的，我若是写与你，你不要觉得琐碎厌烦。”

韦琛怔怔看着玉佩，再看谢艾腰间空的，是谢艾把自己从不离的佩玉给了他。他郑重接过，像是得到了星希望，急切问：“禾青，你可愿等我回来？”

“这怎么能叫抛下，负皇命戍守西南，你是去正事，这也是你建功之机遇，于你今后仕途至关重要。”谢艾了鼻，笑，“再说了，你照料了我许久，我伤也好得差不多了，本就该回谢家了，是我一直在叨扰你，你哪有抛下不抛下之说。”

韦琛看着谢艾，黯淡的目光中稍稍亮堂起来。

他伸手为韦琛整整衣袖，又仔细查看韦琛左手的伤势，语重心长：“好孩，为父对你寄予厚望，整个朝堂都看着你的一举一动，你是一步都不能走错啊。为父老了，韦家和百万将士的未来要靠你支撑，大晋开疆拓土的重担不久也会落在你肩上。你怜惜谢艾，为了他以命相挟，还把自己伤成这样，可顾念过老父有多痛心？你若是一只手废了，还怎么保家卫国？说起后嗣，别人都是孙满堂，但是我们韦家，就只有你，你要分得清孰轻孰重。”

韦琛有求必应：“好。”

“你家公手脚都有伤，不便久站，更不能跑不能跪，你要时刻提醒他，别让他一不留神伤了自己。”韦琛对接应的谢府小厮叮嘱，完后目光又转回到谢艾上，什么话也没说，只轻声叹了一气，“好了，扶你家公回清烛轩吧。”

隔日，韦琛送谢艾回谢府。车往谢家走的时候，两人一路沉默，等到了谢家，谢芾迎请韦琛府小坐，韦琛谢绝了，他目光望着谢艾，中满是担忧，还有失望。

闻言，谢艾满目慌安宁下来，他低垂目，里泪意散去，再抬起来时微微笑：“抱歉，我不能你韦家军。你放心，回到家中我会安心养病，照顾好自己。你不欠我什么，无需补偿，倒是我，欠你许多我给不了你的好，下我能为你的，便是不要挡着你的前途。”

谢艾一愣，他应承不了这不能戳破的情愫，只能局促地低下，耳尖倏地通红。

韦琛顿觉自己刚才失言，看谢艾回绝，讷讷给自己找了个台阶：“我想要你平安……把伤养好。”

韦翮龄神凝重：“莫要再提谢艾，接下来你应当专注西南军事，把儿女情事先放一边。”

“……这是天大的好事，恭喜琨瑶。”

谢艾把圣旨仔细卷回原样奉于韦琛，韦琛没有去接，反而拉住了谢艾的手：“禾青，跟我一起去西南吧。你听我的，你在谢家实在难以，但你只要了韦家军，我就能扶助你，保你仕途不可限量。你伤还没养透，我也不放心留你一人在京城，你让我继续照顾你，补偿你，可好？”

韦琛沉默，良久了一句“孩儿知错”。

“我答应了你好好养伤，明日你启程赴沧州，我便不来送你了。”他从衣袖中取一块玉，奉于韦琛，“我无长，只有这块玉勉拿得手，请将军收下。”

“琨瑶，帮我叫辆车吧，我该回谢家了。”等候的工夫里，谢艾已经收拾好了包袱。

韦琛冲而：“可我也想要你——”