的云游僧人，便成了他们最好的替代品，所以这主人家才好心收留他们，为的是那四十钱的赏。

两个人头四十钱……蝉予听的暗暗心惊，光是那一盒苏合香就六十钱，人命竟然贱到如此地步？

在他们之前，又有多少人遭遇毒手……

虚尘大师听罢没说什么，只冲蝉予一挥手；“此地不宜久留，走吧。”

蝉予拿着镰刀不敢耽误，与虚尘大师一同走入黑暗中。

这一路二人谨慎许多，不再投靠人家，专找那荒无人烟的小径，并且昼伏夜出，几日下来终于到了谭利边境。

边境处有个小村庄，二人本想去化点吃食，不行就买，而在进到村庄前，虚尘大师忽然一拐弯，走入草林中，蝉予只能跟着。

少顷，蝉予看到一座破败古刹。

这古刹不小，依稀能辨认出大门与牌楼，殿内外都是碎石，还有倒塌的宝塔，往里面走，蝉予看到了破碎的佛像。

破败寺庙不少见，其中缘由蝉予没多想过，可看到大殿空地中央，那一片熏黑的篝火痕迹时，他明白了。

这是个被所谓罪徒砸烂的寺庙。

虚尘大师面色凝重，恭而敬之捡起佛头，双手捧着放回到残缺的佛身边上，并用袖子擦掉上面的灰尘，然后不顾满地的瓦砾灰尘，双手合十开始诵经。

这寺内空旷破败，回荡着虚尘大师浑厚的诵经声，几道光柱透过屋顶裂缝射在佛头前的空地上，蝉予抬头望向光源，看见几只鸟儿嬉戏飞过。

第一次见虚尘大师诵经，蝉予内心颇有感触，本以为他做和尚是被逼无奈，只因他父亲是法鸣寺住持，如今却在这破庙里见到他的虔诚。

“蝉予……我送你到炎国，剩下的路，你自己走吧，”虚尘大师诵完经，郑重对蝉予道。

蝉予愣了一下，点点头。他早看出来，虚尘大师看似逍遥自在，其实背负责任，那些看似戏虐的游方，是他在中原各处传经布道。

这座古刹的出现，无意强调了他的身份，虚尘大师许是从中参悟了什么。

“你生于穷困，长于煊赫，又经历落魄，现在回归伊始，我看得出，命途对你的试炼快结束了，你与我不同，你的终局并不在此，能走得更远。”

“你……你的……终局，在哪？”蝉予问。

“快到了，”虚尘大师泯然一笑；“所以……我若再跟着你，就是拖你的后腿，到了炎国，一切都会明朗。”

蝉予读不懂了，他不知道是不是虚尘大师忽然的虔诚得到点播，才导致他说这种晦涩的话。

“我……去……炎……炎国，找……找谁？”蝉予追问。

“你不用找，”虚尘大师说的自然；“人会找上你。”

蝉予困惑了，可虚尘大师并没有解答的意思，这一刻他化身先知，除了他本身，能解答万物的奥秘，

接下来的行程，虚尘大师不再多话，他真如自己所说的那样，送蝉予到炎国，巧的是，二人在边境处遇到了休整的商队，上前询问，他们的目的地是炎国的某个腹地郡县。

蝉予听罢，略微明白了虚尘大师先前所说的话，他们的分别便是此刻。