以为看错，怕万一到时候大张旗鼓地过去，不见人，闹出来对姑娘不好。

我知道。许三娘握住小梅手，小梅，你能过真正自在的生活，你想去哪里现在就能去，如果愿意相信我，等我支撑起家业，我会好好替你安排。

两人相视一笑，小梅目光明亮，羞怯地笑，我等着姑娘，送我风风光光出嫁。

许三娘怔愣，要离开四水之前，小梅态度坚毅地说，她不会将彼身安乐寄托于他人，只盼能再活到丰衣足食的日子。

原来少年时，小梅也期盼与人白头偕老。

许三娘五味陈杂，大厦将倾，她们是碎石压垮的蝼蚁，以个人微薄之力，永无翻身可能。

她今年十五岁，十六岁嫁与胡昀，二十一岁胡昀高中状元，那年天下大乱，三十一岁身死。

她要做些什么，护住自己。

你说的这事，我们得找两个可靠的人慢慢查探，不能打草惊蛇。

室内烛火熄灭，明亮的光线被朦胧的晨雾取代。

外头喧哗声不断，四处人声鼎沸。

小梅打好热水，轻轻将铜盆放在架上。

许三娘拉开帘子，支起上半身，是什么声音？

小梅才受夸奖，行事更求稳重，遇到许二娘的事，却克制不住垮起脸。

二姑娘回来了，一大早就嚷嚷得四处不清净，叫别人以为是什么大官衣锦还乡才好笑。

许嵘只得两个女儿，有财力的人家有些愿意送女儿读书习字，单请教习到家里乃少数，大多送去官府开办的女学。

学到十五六岁，便各自接回家里待嫁。继续学下去，反被人耻笑。

女子不能做官，读书识字浪费笔墨，只为教养儿子有益，取个言传身教的好意头。

许三娘去过两回，二娘比她早一年入学，有意无意带着相熟的女孩们疏远她。

她在书院中长久待着，十分郁闷。

许嵘专门教训她，要融入进去，性子不要那么孤僻。

许三娘头一回任性，要求只在家里学。

许嵘答应，此后只有许二娘一人去书院。

少则半月，多则一月，都会回家一趟。

许二娘足足四月未回，听说是跟随书院教习，去庄子上学管理田庄，辨别粮食。

许三娘听着外头的动静，梳洗打扮。

晚上，她们必定要在一张桌上吃饭，许嵘喜欢家里团圆和气。

许二娘和她互相不喜，但一直维持面上客气，谁也没有明着作出什么事来针对谁。

直到李明远出现，两个人隐藏多年的怒气汹涌爆发。

若说她心里毫无波澜，绝不可能。

许三娘恨这位姐姐抢了自己的姻缘，恨她咄咄逼人，落井下石，恨她让自己选了条没法回头的死路。

许三娘怕一相见，她藏不住自己的恨意，姐妹口角并不是一个让手足相残合理的理由。

没等到晚上，许二娘就主动追到三娘院子里。

身后的丫鬟拿托盘端着东西，脚边一箩筐瓜果。

三妹，你好了没有？我先前在庄子里，姨娘同我报信没收到，后来晓得你差点死了，叫我好生心痛。姐妹一场，我总要回来送送你。现在全好了吧？

许二娘声音清脆，言谈举止十分直爽。

给二姑娘倒茶。