银子托人传话，请许三娘务必见她一面。

许三娘接连看了好几个月的鱼，着实有些无聊，便准允王婆进来回话。

王婆不过四五十的年纪，有些白发乃常事。

这回相见，她头发白了大半，人憔悴不已，然而神情比起以往还更沉稳。

姑娘大安。我没照料好姑娘，被逐出去一点也不冤枉。有一件事，我心里实在放不下，要同姑娘说清楚才能放心。夫人去世，丽姨娘脱不了干系。当年，夫人和善，对丽姨娘极好。病重的时候，都是丽姨娘贴身伺候。这样请了好些大夫，夫人反而愈加不好，直至病重去世。我觉得不对劲，有意观察丽姨娘的行踪，见她偷偷改变装扮，隐瞒行踪，在小摊贩那里买了好些药材。先前我隐忍不说，是忧心姑娘年纪小，沉不住气，料理不来。老爷宠爱丽姨娘，我没有真凭实据，贸然说出来怕打草惊蛇。姑娘大了，我家女儿才和离回来，我们母女无处可去，只能去别处求生，走前定要把这桩事告诉姑娘，才不辜负我奶了姑娘长大的情分。

许三娘惊愕失色，打翻手里的茶杯。

屋里只她们两人，王婆机灵十足，亲手将茶杯碎捡起来，姑娘小心，姑娘要当没听过我的话，否则怕，怕那起子黑心肝的小人消灭罪证，甚至于怕恶行败露，到时候说不定胆大包天要来害你，那叫我老婆子怎么对得住姑娘和夫人。

许三娘的震惊自然是真的，她娘去世的确是因为生病，但是否有丽姨娘下毒的缘故，她摸不清楚，但心里立时就信了王婆的话。

王婆如愿见着许三娘生起戾气，她不怕许三娘不留下她，毕竟现在只有她这唯一的人证。

三姑娘平时轻易不出院子，不就是为着当家作主的是姨娘。

亲娘的血仇，为人子女，怎能忍住不报。

待王婆走出房门，许三娘若有所思，从前她可没听过王婆子说这些话。

许三娘不欲见她日日在眼前，打发人去看竹林。

王婆如愿留下，王大娘子沉默寡言，做事爽快，被留在院中帮厨。

和离后，王大娘子郁气消散，每月拿了银两，交给王婆。

王婆自是不收，让她或攒下自己存着，或是劝她买些吃食首饰，自家过得松快些。

不想，王大娘子先给亲娘买了个沉甸甸的银镯子，把王婆悔得抱着人心肝肉哭个不停，当即便将钱财所藏之处，全说与女儿知道。

王家父子俩没了经济支撑，几次三番要来纠缠。

丽姨娘听闻王家事迹，深恶这家男子为人，见一回就让人打一回，替母女俩省了事。

许三娘收留王婆母女，反而叫府里的下人们觉得三姑娘重情义，犯错的人仍能网开一面，不如往常重用贴心更叫人觉得不可小觑。

许府中人，对许三娘的吩咐倒比以往还听得进去。

到十月，天气渐凉。

池塘边的藕花还盛开着，一只只莲蓬跃过水面，蜻蜓在水天之间飞舞。

小梅胆子极大，站在秋千上，飞鸟一般冲出高墙外，衣裙纷飞，快活肆意。

许三娘站在下头，见小梅笑得花枝乱颤，亦展颜一笑。

前生，她连院门都不愿意出，沉浸在院子里无人打扰的安逸中。嫁给胡昀，需得持家立业，打点家事，才摸索着学料理事物，接待人情。

现在想来无比可笑，她迟来的自立只是为了男人。

想快活就快活，其实没她想得那样难。

小梅忽然止住笑声，站在高高的秋千上，回头看了许三娘一眼，神色沉重。

许三娘意会，挥挥手，众人不再笑闹，虽不解发生何事，只以为小梅害怕，上前稳住秋千架。