「房間都快堆不下了！」

明淨濁有些心虛，偏過頭不再看何焉。即便少年周透著淡漠疏離，甚至連雌雄莫辨的嗓音都是清冷的，明淨濁腦海中卻不斷想起那張臉──白淨姣艷、凜若冰霜，恰如一樹熱烈綻放的雪中紅梅，靜靜地在他燃燒。

兩人相顧無語，明淨濁摀著臉，近乎絕望的嘆息。

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明淨濁凝神定睛一瞧，發覺倆孩的原形都是受符咒驅使的紙人，在那兩雙由筆墨細緻描繪的眸裡，鑲嵌著過於明亮靈動的瞳孔。

溪岸邊上兩矮小的影察覺到來人，分別化作一紅一青兩束虹光衝天而起，待落定蒲邑舟與明淨濁面前時，復又重新化形為小孩的形貌，脆生生的稚嗓音異同聲對著蒲邑舟喊：「主人。」

明淨濁還想再說話，卻被蒲邑舟掃來的神制止了，霎時明淨濁恍然大悟。

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明淨濁聞言忍不住皺眉，蒲邑舟瞥了他言又止的模樣，心中暗嘆，轉而詢問兩名紙僕：「何焉人呢？」

如今昔日孩童已長成姿容昳麗的少年，臉小而秀，瞳眸漆黑邃，膚雖蒼白，脣卻似蘸了血般紅得妖異，一襲泠然塵的月白長衫，是被穿濃墨重彩的冶豔。

自小被浮塵宮養大的孩，從來不曾接觸過外面的世界與人事，無論是誰的主意，或許他們授意朱砂和石青對何焉的教導中，有意無意間都在輸小孩兒為浮塵宮而生的思想，一如凡間世家貴冑豢養的死士，只要家主需要，便應當無條件犧牲奉獻，那怕軀體、命甚至靈魂被壓榨殆盡。

蒲邑舟表面平靜沉穩，向何焉扼要說明目前的狀況，為了避免心思如白紙般單純的少年心生畏懼，他還刻意省略關鍵重點，輕描淡寫地表示一切都給明淨濁就好，他只需乖乖合。

古樓亭臺昂然聳立於丘壑之中，跨越山澗的陡峭岩凌空而建，外觀隱隱可見原本的華緻，可下繁茂靈植沿牆面窗臺四處蔓延，幾乎要淹沒整幢樓宇，與環繞著參天古木、飛泉瀑的山景渾然一體。

明淨濁被師兄的直白嚇了一，但更令他訝異的是，何焉竟然毫不猶豫地一應下，「好。」

明淨濁問：「這不是普通的紙人？」

何焉微偏著頭，不明白明淨濁的疑問，既然蒲邑舟都找上門了，那必定是只有他才能幫的忙。何焉清楚了解自職責，語氣淡然：「我什麼都能。」

他垂下頭喃喃：「我能好的。」

「然後就又回去看書了。」

「帶路吧。」

蒲邑舟擺擺手讓兩名紙僕退下，領著明淨濁在滿坑滿谷的書冊間隨意尋了處空位坐下，開門見山：「我就有話直說了，我們現在遇到一點小麻煩，需要你幫忙。」

他走門外喚來朱砂和石青，讓他倆今晚將何焉好好打理一番，又代了一些事情；屋裡的明淨濁抬，視線正好與何焉會。

朱砂和石青領命，蹦蹦領著兩人循溪邊的嶙峋怪石踏上長階，再順著騰空棧直達書房。他們繞過書房前廊，透過樣別緻的窗櫺能看清裡邊層層疊起的書卷，卻沒見著半點住客的蹤跡，直到朱砂推開房門，幾人才察覺埋在書堆裡的清瘦人影。

「這是朱砂和石青，」蒲邑舟對著明淨濁介紹：「平時都是由他倆照顧那孩的。」

一襲紅衣的朱砂搶先回話：「小主人正在裡面看書。」

明淨濁緊握拳頭鬱鬱難平，被靈藥壓制住的症狀隱隱有復發的跡象，熟悉的悶痛和寒意再次湧上。

石青立刻接著：「他最近一直在看書，不跟我們玩了！」

他姿態閒散地倚靠著桌案，緩緩從翻閱著的古籍中抬起頭，那雙波瀾不興的冷淡眸先是盯著明淨濁，接著落在蒲邑舟上，溫聲說：「蒲師兄，好久不見。」

「事不宜遲，就今晚吧。」蒲邑舟看向一旁悶悶不樂的明淨濁，怕這師弟又臨時變卦，事情最好盡快解決。

「等一下，」明淨濁終於抬頭望向何焉，「你不想清楚再答覆我們嗎？」

兩個紙僕待在杳無人煙的荒野偏郊悶得太久，逮著機會便吱吱喳喳一句接一句沒個歇停，直到蒲邑舟示意噤聲才閉上嘴。

「不過有時會來散散步。」

「煉化了有靈智的怪魂魄，」蒲邑舟仔細觀察紙人僕役的狀態，確定狀態良好後繼續說：「尋常紙人可沒法教授讀書寫字，這些小怪長年遊蕩人間，積累的智識足夠養個孩了。」

何焉不明白，為何前的陌生青年那樣憂心忡忡的表情，思來想去，猜測明淨濁大概是怕他得不好。

當年明淨濁曾遠遠見過還是小孩的何焉一，猶記得那是個量矮小、生得白清秀的孩，著不合的破舊短袍，上頭滿是林間嬉戲時沾黏的泥土，活脫一隻剛從地裡冒的小樹，發現生人還怯生生地邁著小短躲到樹叢裡，著實可愛的緊。

「我們搬了好多書來。」

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何焉點點頭，思索片刻後提了唯一的疑問，「何時開始？」