，怕引起朝廷猜疑。”

燕青闻言：“哥哥有所不知。当今朝廷，蔡京、童贯、王黼、杨戬、俅之当，他们如何能见得咱们这帮众好汉好？当初破了帮源峒，俺阮小七哥哥，因穿了方腊龙袍玩耍，被王禀那厮骂作贼不改。在那帮臣佞贼中，俺们是一日为盗，终是贼，俺担心那些臣佞贼放俺们不过，暗中手脚，坏了俺们命。”

宋江：“小乙你甚是不明白理，俺们亲冒箭矢，冲锋陷阵，扑汤蹈火，舍命拼搏，为朝廷尽忠尽力，正待要担任重要职务，好发挥更大作用，你怎地半途中，不辞而别？”

燕青：“政事无大小，还是小心为妙。不过，小乙俺乃草民一个，此番去沧州，找俺柴大官人哥哥，恰好路过楚州，顺便也看看俺宋江哥哥。”

宋江拉了燕青，让坐至椅上，仔细地观察了一番后，说：“哥哥俺甚好。俺观得小乙也宇轩昂，神抖擞，心中甚是喜。好啊，今番得以一见，省得哥哥再挂念了。你家卢员外可好？”

席毕，燕青便告辞了卢俊义，顺便找了家客栈歇息了一夜。第二日一大早，燕青起了床，洗刷毕，便望东北方向而去，到楚州去看宋江。

卢俊义：“如此甚好！你见了宋江哥哥，代俺问好。”

宋江闻言：“既是俺的故旧，可请大堂相见。”

军士来献了茶，然后退了去。

卢俊义笑：“小乙还是这么乖巧。”

说罢，宋江已是满面泪。

燕青见状，心甚动，也了泪，泣泪说：“小乙也想甚是想念哥哥，前几日，小乙到卢员外有事，这番专程绕来看望哥哥。哥哥这一项可好？”

宋江往下一看，见是燕青，心里又惊又喜，急呼：“阿呀，甚风得小乙到来？！快快请起。”

说完阮小七之事，宋江续说：“前不久，方

燕青闻言吃了一惊，心，原来俺阮小七哥哥也被贬了，看来这朝廷真的是过河拆桥，卸磨杀驴呢！若是如此，俺此番来，还得回泊梁山一趟，去看看俺阮小七哥哥。

约有三、四日时间，燕青来到了宋江在楚州的兵都总府前，请把门军士通报去，说有故人拜见。

宋江都总府的军士，素质于卢俊义府前的军士，对燕清说：“你且在府门外稍后，俺这就府通报。”

燕青：“卢员外也甚好，多谢哥哥挂念。”

宋江：“小乙过虑了。你那阮小七哥哥，不知尊贱，不懂避讳，以致犯了大忌，原本被封为盖天军都统制，也算是一方大员，就因穿着龙袍戏耍的缘故，后被剥夺了官职，贬为平民。此事，实乃小七之错，怨不得朝廷。”

宋江和燕青两人一边喝着茶，一边说着过去的事情。

说着，起离座，急趋至燕青跟前，搀扶起燕青，嘴里说：“小乙，数月不见，想你都想煞哥哥俺了。”

燕青：“那是。俺对宋江哥哥说，俺家员外甚是想念哥哥，特意让俺带话，向哥哥问好。”

军士闻令去，请了燕青来。

燕青到大堂中，推金山，倒玉，伏便拜，连磕了三个响，嘴里叫：“公明哥哥在上，小乙这厢有礼了。”

军士到府内大厅，给宋江通告：“总大人，现有有一人，在府门前求见，说是总大人的故旧。”

宋江见燕青面有不悦，赶忙解释：“阮小七那事，俺向天陛下过解释。天，阮小七莽汉一个，不懂尊卑，不宜官，故此贬了。”