仅两个月后，倭寇大范围洗劫江浙沿海，钱塘望族梅家一夜之间被洗劫一空，老幼皆被杀。

乔安然扭脸，就看到严氏满脸的憔悴不堪。

说书人手中的醒木“啪”地一声落下：

老爷被下了羽林卫的大狱，少爷被打得躺在床上不能动，夫人去了严府还没回来，下人们都如无苍蝇一般地在府里奔来奔去。

严氏的里了泪，哽咽着说：

人群中传来一阵嘘声，就有人恨恨地砸了茶碗说：

“都说最毒妇人心，可这严氏之毒，仍非我等常人所能想象。”

乔安然莞尔一笑，抬起左手轻轻摸了摸严氏的脸说：

九儿就更大声地笑起来：

“他比你父亲的年纪还大，而且，而且皇后娘娘的手段你也知，娘是怕……怕你……

梅雪被九儿逗笑，一只手抱着平安，一只手了九儿的脸说：

我们的一切都毁在那个贱人手里，可这世上，现在能制得住她的人，又有几个呢？

乔安然轻轻地笑了，换个姿势让玉撰给她继续涂抹，她则以手撑，看着悬挂在窗的弯月说：

“母亲不必担心，再过不久就是中秋宴，你只需让外祖母想办法把我带就成。”

严氏说不下去了，声音有些哽咽。

“你外祖父那里，怕是没有指望了，陛下，陛下可能……”

余生，我就只为了梅雪那个贱人活着，我要让她生不如死，我要让她日日跪在我面前磕哀求。”

说书人笑得意味长，继续说：

明德皇帝遂下旨，命五品同知乔钧城纳妾室严素素为平妻。

说到这里，乔安然忽地“咯咯”笑起来，挑起眉梢看着严氏说：

消息传京城，本就郁郁寡多年的梅氏当即病倒。

“乔家老夫人姚老太太，临死叮嘱娘家人将她葬回家乡，决不乔家宗祠，这其中的意，可真是耐人寻味啊！”

羽林卫的牢房不过一个多时辰，乔钧诚就招供了，承认他确实服用了血石散，但他说药是严家四老爷严禀文他吃的。

玉撰惊慌不已，却不敢开找乔安然说话，只心急地一遍遍往院门看，盼着严氏能早儿回来。

就是不知严氏这会儿是在乔家哭她的儿和丈夫呢，还是在严家哭她的母亲和弟弟呢？”

“皇后是厉害，可她老了，我只要能拢住那老的心，还会怕她一个老女人吗？”

“据说，乔家大姑娘就是在梅夫人殡前一天丢的，梅夫人的娘，也就是梅太医的姑母，据乔严氏说是被她送回钱塘养老去了，可梅嬷嬷到底什么样，相信众位今天也都看到了。”

“严蕴才那老贼已经自请回家养病，陛下也准了。

几天后的冬至日，乔家大摆筵席给龙凤胎庆生，梅氏在当天生下一个死胎后撒手人寰。

唯独乔安然一派安闲，坐在小窗前细细地画着眉。

“放心吧，姑娘，你的话我一直记着呢！”

不如……不如就还是太吧？毕竟皇后不待见太妃，这些年也没少往东里送人。”

天刚黑，梅雪陪着梅嬷嬷一起用了晚饭，正抱着平安在院里散步消，九儿就替宋志杰给她送消息来了：

乔家确如九儿所猜想的一样，正得飞狗。

九儿甚觉解气，边给笼里的鸟儿投，边笑着说：

乔安然笑着，伸芊芊玉手起了那张已经泛黄的纸。

严氏咬着牙使劲儿闭了闭，挥手让玉撰先去，然后她哆嗦着手从袖里拿一张纸递到乔安然面前说：

“这话，只可在我面前说，到外面你还是装得温婉一儿的好。”

“这方，你外祖母珍藏了多年。你背下来，然后立刻毁掉，决不能让人看到。”

沈清扬当即就带人去严府绑走了严禀文，据说严老夫人气得当场吐鲜血。

“娘，我们没有别的路了。同样都是妾，为什么不找个更有用的呢？

严氏回到乔府时天已经黑了，乔安然着后背趴在床上，玉撰正细细地给她往上涂香膏。