吃过晚饭，陈霖也悄悄地动前往张瘸家。

“张伯现在怎么样了？”陈霖无心和她多客，问。

“虽说不是呢。”陈清压低了声音，“九叔，村里有人说，这个什么髡人偷－－本就不是什么髡人，而是二叔公手下的仇小，就是那个癞得。二叔公因为要包庇他，故意放话来说是澳洲人得。”

“没想到这老东西还振振有词，说宣老爷回来当上丝坊掌柜的时候说了，这丝坊过去是陈家的，现在是大伙的。不许谁仗着自己是陈家的族人就人一等，就欺负人……”张嫂说了叹了气，“我对他说这宣老爷不过是说说漂亮话，你也信！再说这宣老爷从前就不是什么好……”说到这里她赶刹车，陪笑，“你看我又在胡说八了！也该打嘴！”

张瘸虽然好赌，不过总算有底线：老婆和房不上赌桌。不过这也是说说罢了。他不止一次的欠下赌债，要不是陈家帮他料理，老婆房早就被人收走了。

听到陈霖声音的张瘸勉睁开睛，赶从竹椅上站了起来，有些怨恨又无奈的说：“九爷，你莫要这样，小老可承受不起。”

“呵呵，他这么搞，村里人怕是都有怨言吧。”

“我今晚就去见见张瘸，阿清，这几天晚上辛苦你把族里的几个后生仔召集一下――不知都有哪几个，我有个计划。”

“正是，现在师傅病了，染间几个学徒活不利索，尽次品，丝布都积压了起来，二叔公拍桌骂人，叫民兵去把张瘸架来要他活，可是架过来一看还是不了。气得叫人拿扁担要打他……最后还是陆先生劝阻了。二叔公只好派人把丝布都装船，运去染了。”

可惜这张染匠恶习难改，这些年还是赌钱不收手，结果就是他始终都欠族里的钱，等于是一辈都得给丝坊打工了。

得院，只见张瘸的老婆在小院里借着天纺纱。南沙因为多是沙地，适合植棉，棉的人家不少。

张嫂一见是陈霖来了，慌忙起了万福。

“这么说病好得差不多了。”

陈霖笑：“张伯，你甚至好些了没有？这回实在对不住您老。”

陈霖暗笑这张瘸一把年纪，居然还信这无稽之谈。也难怪赌钱总是输得光。他赶：“嫂您明事理！我看倒比张伯要得多呢！二叔这回的确是孟浪了，我先替他给你们陪个不是！”

陈霖原本想敷衍几句就去，没想到张嫂几句话里显然有东西，他倒不着急去了。且听张嫂怎么说。

“还能怎么样，躺在屋里生闷气呗。”张嫂苦笑。

张瘸不是陈家人，住比较偏远，也多亏如此，他从坟院过去十分方便。穿过几条田埂，便在河汊看到了七八间茅草屋，这里住得都是南沙村讨生活的外姓人。要么是为陈家佃，要么是工。

张瘸在丝坊工，原本收很不错。但是他的恶习让他的房是这几间中最破旧的，小院连个门都没有，标准的柴扉。。

就是为人好赌，早年滥赌欠了一债，被债主打瘸了，父亲帮他还了债后让他签了契为坊里工作，一直到还清族内债务为止。

“行，吃过晚饭我就去去办！”

“张嫂！”陈霖打了个招呼。

张瘸虽然人不行，可染布的手艺还是一，还有多年调的染料秘方，染来的效果别一格，在县里甚至广州都有名气。换了染坊染，也许外行人看不，但是内行人一看便知。

他的左睛紫了一块，的无法睁，右也淤青了。这副模样也的确没办法在染间工作了。

“他哪里有什么病，就是自己把自己给气着了！”张嫂继续纺纱，絮絮叨叨，“我说你这辈被人打得还不够多么？从前欠了人赌债，被人吊在村树上剥掉了，乖丑的事你都忍了，这会挨了一拳几个耳刮就生气了，还说什么不了－－不了你吃什么！”

“陆先生也这么说，可是二叔公说等不了了，不然延迟了货就要赔钱了。”

说罢挑草帘了屋。屋里一片昏暗。借着外面的天，可以看到张瘸并没有躺在竹榻上，而是一个人坐在破竹椅上。

“运去染？这不是砸作坊的招牌吗？”