自己的母亲原本是宋德边婢女，人生的貌，又温柔，宋德很喜她，于是便想纳她为侧室；不料宋府大妇闫氏善妒刻薄，大吵大闹的不许，一来二去，宋楠生了，纳妾之事却不了了之，而宋楠便成了个连庶都不如的婢生。

宋母将全的希望寄托在宋楠上，钱供宋楠读书，但宋楠太弱，一年倒有半年缠绵病榻，虽然喜读书，但终究博不过的虚弱，几番挣扎，只博了个秀才的份，再往前，那更是山远遥遥无期

幸而宋母节俭，持家有方，宋德生前偷偷给她的一些钱银事她都打细算的去打理，倒也积攒了几百两银下来，离开北大巷之后，便在平民居住的小石桥置下了这所小院。

在这个年，长幼名分乃是常大礼，比什么都重要，大人家中尤为显著，宋楠的意外降生，更是让大妇闫氏极为不满，就算是儿都生了，闫氏也是一哭二闹三上吊，绝不准宋德纳宋楠之母为妾，而宋楠母在宋府中的地位可想而知。

婢女萍儿模样平凡，但胜在手脚麻利。老仆忠叔岁数已，但忠心耿耿。

宋德死了，闫氏和宋德嫡宋环拒绝承认宋楠母的份，不但不准宋楠母守灵孝，还将北大巷的房舍收回，彻彻底底的将宋楠母逐宋家。

宋德觉得亏欠了宋楠母，又受不了闫氏的吵闹，于是便在东城北大巷给他们母安置了别院，请私塾先生教宋楠读书，备了夫仆役和婢女，只是宋德本以为他能活得长久，却不料在宋楠十岁那年忽染急症而死，竟然没来得及对宋楠母留下片言只语的安排。

如此贫寒之下还有仆人婢女，看似有些不合理，但那却是代表着宋家母曾经的生活。

家中仆役也都作鸟兽散，唯有忠叔和萍儿两个不愿离去，忠心耿耿的跟着这孤儿寡母两人。

宋母虽会持家，但毕竟是个妇人家，拿积蓄置办了南门外的三十亩田地，却又被掮客欺骗，三十亩地本就不是说好的良田，而是贫瘠之极的山地，每年租给农家耕，手上来的租保全家的吃喝都不够，还要往里边搭钱，一来二去，坐吃山空，五年后的今天，宋家已经难以为继了。

宋母弱，本就是婢女，又没见过什么世面，岂敢一争短长，只得带着宋楠悄悄的在宋德坟前烧了些纸钱磕了几个，算是尽了人事。

宋楠据记忆得知，宋母和自己本来生活在蔚州宋府的大宅之下，过的也是丰衣足的日，宋府老爷宋德早年为官，后因病辞官回归蔚州故里，置办田地，从商经营，置办下偌大的家业。