天迅速暗了下来，一行人连人带困在河边一筹莫展。

祁远想了一会儿也不明白。一行人默

一行人跌跌撞撞来到黑石滩，天已经暗下来。

护卫里好的两名年轻人脱了衣靴，准备下接应同伴。

远亮起几火光，有人喊：“对面是走南荒的朋友吗？”

祁远指了指远，“河边有块黑的大石，就是过河的路标。”

找不到！”

说着他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得极。这条蛇怎么会到了村外面？”

风里忽然传来几声轻微的嘶，从上游风中飘来，一闪就消逝在湍急的声里。祁远的耳朵立刻竖了起来，仔细听了片刻，然后叫：“火把都聚在一，举些！”

程宗扬有些不乐意地说：“他们养的蛇怎么随便放来？我们这边还死了一个人，这损失该怎么算？”

对面也一样把火把举得的，火光下几个人低商议几句，然后远远下了，几名汉簇

祁远举起火把用力挥了挥，声：“五原城白湖商馆！东边来的是哪里的朋友？”

然无语，各自想着心事闷赶路。刚下过雨的山路泞无比，不时有人失足跌倒，但不用祁远喝骂，就很快又爬了起来，不作声地跟在后面，生怕离了队，失陷在这陌生的雨林里。

吴战威猛地拽住座骑。

祁远解释：“蛇彝人家家都养蛇。蛇也会生病，这几样药材，就是治蛇疮的好药。咱们杀了人家的蛇，也别声张，悄悄送一份厚礼过去，算是扯平了。”

前是一片浩浩的洪。浑浊的河夹杂着上游冲下的枝叶，没过两岸。涨得连原来的河都看不来。

祁远：“这黑石滩底下都是石，的地方陷去两辆车也探不到底。

程宗扬举目看去，前汪洋一片，哪里能看到那块黑石的影？

祁远：“蛇彝人把蛇看得比命还重，为了一条蛇，整座村都拼命的也不少。了这事只有算了。”

祁远叫人升起火把，在岸上给吴战威照明。

祁远看了看天，“这天只怕还要下雨，那渡还不如黑石滩，现在可能涨得更大。”

“还有一。离这里有三十里。”

祁远咧了咧嘴，“石刚，你是第一次走南荒吧？走南荒的都是刀血的汉，什么事大家摆明了都好说，就怕藏着掖着，你防我，我防你，没事也惹事来。”

祁远叫：“上来吧！不行咱们就在这儿停一夜！退了再走！”

程宗扬：“还有没有别的路？”

的河风过，火把摇动起来，影影绰绰映面忽大忽小的漩涡。这场大雨冲了许多泥沙下来，河浑浊不堪，吴战威潜里，连片衣角都看不到。

程宗扬估量着河的度，“这好像不是很？”

祁远回过，“小魏，带的货里有冰片、朱砂、月石、玄明粉，每样拣些好的来。”

雨虽然停了，空气中却得能拧来。刚才落雨的凉意被暑气一蒸，每个人上都漉漉，得难受。

吴战威也不答话，翻一个势又潜到里。明天再下雨，这说不定涨得更大。商队被困在边，没个住的地方，连淋带冻再加上林里的毒蛇，还不如拼一把，想办法过河。

祁远苦笑：“如果能找到，咱们就不用在这儿等了。”

这里原本是一片石滩，河漫过河滩里的碎石，分成无数条大大小小的细，平常涉就能过去。但现在刚下过雨，河暴涨，那些细连成一片，虽然不是太，但宽得连边都找不到了。

刚脱了靴的石刚也听到声音，压低声音：“四哥，那边来的什么人也不知，别把大伙都暴了。”

南荒的女人跟外面的人差不多，男人却是七分像兽，三分像人。南荒人也知他们跟外面的人不太一样，所以都不喜生人。蛇彝人的村寨就在前面，离黑石滩不远，我来南荒到过几次。蛇彝人虽然孤僻，不喜跟外人打，但从来不扰过往的行商，为人也和气。有时遇到投宿的，也肯收留过夜。”

小魏答应了一声，自去翻拣药材。

走南荒的客商不知搭了多少人命，才摸一条能走的路。”

“糟了！”

一颗大猛然从中冒来，吴战威抹了把脸上的，着气吼：“没有！