其实里屋门虽未扣上，声息却早被我禁闭，我却看她慌羞缩的模样，故意得满屋震响。

我间咯咯吞完的米饭，不待小菁收拾，便：「我去园中走走。」

「等一等！」小菁随手取过一件披风，小步追门外：「夜风甚凉，你披上这个罢。」

我「咳」了一声，算是回答。见林婆婆正望向小菁，而小菁的情状实在让人不忍目睹，於是斥：「愣着作甚？叫你们小心些，又把棋局了！」

那叫小荃的丫鬟笑：「是。今日随林婆婆到各屋传话，后日便是老太太生日，大公的病又见大好，得好好庆一庆，添些喜气。让各房准备准备，些样，到时闹一闹，逗老太太开心。」

小菁在狭窄的间挣扎羞，满目惊恐，甚至有乞怜的泪从角爬下，我却渐渐津溢间，迫关。

那颗脑袋颠颠跃，忽左忽右，闪了两下，向我使了个，没地面不见。

林婆婆后走一个丫鬟，探向窗桌上棋局瞄了一，吐了吐：「难怪大公生气，这不是上季棋赛，大公输给二小那盘棋么，人家卧新尝胆，却被你坏了兴致，小菁，你可真行呀。」说着，推了推小菁肩膀。

「嗤！」的一声笑，却是踩在里屋门槛上小萍一个纤盈的背影正扭腰而去。

晚间用膳，我一暼见小菁裙脚下那颗仰望着的圆溜脑袋，一失神，吞了急汤，得间疼，心下一阵急怒。小菁盛饭回来，诧问：「公，你怎么啦？」

小荃笑：「婆婆真是，太过小心了。老太太的生日，又是大公大喜，小聚一番，东府那边哪能不让人活了？」

小菁低咬，肩团缩，委屈不尽。

里屋的门边已有个声音：「大公，婢请安来了。」话音未了，门已推开，几个婆丫鬟走了来。

仅四十许，是贾府内院仆妇的领，往日都是她带了人各房巡视。

小菁浑打颤：「公……公……。」两只手儿在上抓，被我挑得一起一落，若颠坐背。

林婆婆也沈脸斥：「还是家养的丫，侍侯许久，怎的这般不小心，竟惹得大公生气？」接着沖我一笑：「大公要，何必跟丫鬟一般见识？算来还是婢的错，平日没教好，下次叫她们小心些便是了。」她倒来陪笑打圆场了。

林婆婆皱眉：「东府那边没话儿说么？」

「去了！」小萍冷冷的声音。

林婆婆脸上一笑，角眉梢竟平生几分意，她姿容本就丰白，不再僵直的腰段儿一旦放，顿时有说不味儿，让人一时想非非，只想懒洋洋地伸臂说话儿，我骨髓酥，斜睨她一儿：「林婆婆既然说了……。」不知不觉打了个哈欠，随即警觉到失态，话也忘说了。

小菁也顾不上拂拭，急急整衣撩发，但她满脸的红，角残余的泪迹，羞急惊的神情，却一时哪遮掩得住？

半晌，林婆婆开腔了：「既是大夫人代，大夥儿照快里办吧。」屋中活了过来，仆妇们影移动，便离去。

我只得回取了披上，扬扬手，穿过园，径往

举袖帮小菁泪，却被小菁躲开了。

落压，地舒透满，偏又难言，跋涉有味。

突听外屋一阵脚步纷杂，「林婆婆！」「林婆婆！」小萍几人纷纷招呼。小菁听了，吓得儿睁得乌黑溜圆，指尖死力我一只臂膀，腰便向后折倒。

我尘一，怀中承受她腻而沈的，便在一阵纷中胡。白稠的黏，沾得她裳角裙边，到都是。

「啊。」我支吾一声，踢动脚下一块碎向那颗脑袋飞而去，：「没甚么。」

我正奇怪这是那房的丫，脸鼻聪丽，段纤灵，姿倒是我见过的贾府丫鬟中最的。听林婆婆：「小荃姑娘，大夫人有甚么话，你便代了罢。」

那丫鬟笑：「好啦，你家公又不小气，怕甚么，快把泪儿了吧，啊？」

为首的那林婆婆原是贾似娘，神情端庄持守，看上去年

「大公可好些了？」虽是问候，笑意只匆忽一闪，林婆婆的脸上并不见多添几分柔和，想是平日里对仆妇们板脸惯了。

「小茵！小茵！」小荃离去时，喊了两声。

一屋人都笑了，小菁偷瞄了我一。

林婆婆住不语，她后的几名仆妇神情也大见张。