这消息是彭娘带了来的，这位娘对这等消息十分衷。两家四个女孩都在场，听了这般传闻，凑在一起只顾笑。彭娘：“你们笑什么呀？一个一个的，都不小了，也该知儿这样的事儿了！太太说，是不是啊？”

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贺敬文嘟囔：“那是他立不正。”

韩燕娘：“我也是这么想的。”也不问能得多少钱，那样就显得太急迫了。只筹划了一下，买人要多少钱，给家里添些事又要多少钱。张先生与谷师爷的薪也要涨一些，家里也该养几匹好——预备着养得温顺了，养经验来了，俊哥也该回原籍考秀才了。到时候骑着大，看着也面。

张先生：“太太别将这个当成个大事儿来办，只消息等彭娘来拜访的时候略提一提，只当是闲话儿。”

韩燕娘啐：“你立正了就能瞧不起人了？自恃过，也是德行有亏。”

韩燕娘作好了计划，才与贺敬文说，她知的，问了贺敬文，也不过得一句“家里的事情，你看着办”，走个过场而已。得了这句场面话，再说与老太太，老太太也没了反对的力气——家里又买了新仆人来，账房库房的钥匙也都给了韩燕娘了。

韩燕娘白了他一：“去准备着吧，人家后天就来了。”

张先生没有打搅韩燕娘想事儿，匆匆辞，又奔波去了。

姜正清一家还没到湘州府，湘州府这里的小消息就飞了起来。能被人背后说闲话儿，这一家必有过人之。据说，姜正清这位宗室，也是个怕老婆的命。俩儿相差了七八岁，他还是勤勤恳恳养家，一也不敢向外发展。老天也帮他老婆简氏娘的忙，胎就生了个儿，旁人连说风凉话的正当理由都没有了。接着，国家快要养不起这些宗室了，又定了许多苛刻的条件。姜正清早就绝了纳小的心，一心一意跟老婆过日。

吵架，贺敬文是吵不过媳妇儿，打架，更打不过了。挨了打，还不好意思说去。只得认栽，上还要显得自己没害怕：“他不惹我，我不惹他。”

湘州的事情，谷师爷比较明白，商家与他来挑选就是。张先生将这话儿回给了韩燕娘，韩燕娘便问张先生：“我不是信不过谷先生，只是想再妥贴些，要不问问彭娘？”

她还想在新宅里盘个炕好过冬。南方的冬天，冷，比北方有炕的地方难熬多了。在宁乡的时候，是担心贺敬文这官儿不久，又初到此地，才忍了下来。如今到了湘州府，看只要别大错，好歹也能再拖三年。得久时，呆个六年也无不可，那就不能再将就了。只是不知本地人晓不晓得怎么砌炕？

不会留下任何笔迹，天了就在商家的账上有那么一笔支。除非锦衣卫想认真查，否则不会事儿。因为大家都是这么的。

韩燕娘：“很是。养闺女呀，就怕她们吃亏。什么贤良淑德的，都先放一般儿，先保自

韩燕娘这叫宋平去寻会砌炕的匠人，那就收到了新赴任的姜千家娘的拜帖。忙命家里人准备起来，好迎接姜家一家人，又对贺敬文千叮万嘱：“纵然看不上武夫，也不许对人不客气！上一任的汪知府，就是跟李千不对付，结果双双落了。”