妯娌们说得投机，不料这家里人实在太多，又不留意小孩，竟叫罗家七、八两个听了去，日后又惹一场是非。

只不敢闹开了，一拍两散，谁都得不到，故尔在背后说说，琢磨着暗中使手段。大也有私心，她也是想沾这姑太太家一些好的，却又不想妯娌们来分薄了好。罗家日，不就是因为分的人太多了么？罗大不得妯娌们都不沾贺家的边儿，就她跟姑太太好，便也说：“她也不想想，那家的孩，早早死了娘，有娘养、无娘教，怎么能好？别说讲究人家看到没娘的女孩不敢娶，就是没娘的男孩，与全活的好人家也不大一样呢。没娘的孩，总是古古怪怪的，可看好了哥儿儿们，别叫总往那跑，也学得古怪了。”背后拼命说贺家的不好，就为了打消妯娌们相的心。

贺敬文一回家，洗了脸、喝了粥倒便睡，到次日中午才起床。起来哪里也不去，贺瑶芳蹲在他面前，他也只当看不见，抬脚绕着闺女转圈，一圈又一圈。贺瑶芳又不起猛站起来，怕他魂

罗家其他几位看罗二沾上了贺家这财主，一红、一不屑。罗四忍不住对罗大：“瞧二房的那个，炭团儿的心思，还旁人看不来呐？！她怕是想亲上亲，相中人家闺女了！姑太太的孙女儿们，生得那般好，家境又殷实，能看上她？”

兼之贺敬文要读书，家里禁吵闹，贺瑶芳也生不事儿，只得乖乖跟着张老先生读书。

当然，这麻烦现在还没现。整个京城下最关心的，还是闱。贺、罗两家也不便外，都盯着贺敬文。心焦地看着贺敬文穿着单衣、提着篮了场，一气等了九天，才见宋平将个两呆滞、面黄青的人接了回来。

贼的心思、贼最明白，罗四能猜着二嫂的心思，盖因她也是这么想的。她的女儿倒是与贺成章年纪相仿，她是很想将女儿嫁给贺成章的——独，家境殷实，多好！然而没理贺家的孩必得每个都与罗家结婚罢？你得我不得的事儿，罗四如何甘心呢？

罗二既有此意，行事便很络。她得了老安人与的二两金，自打了一副镯，还余着些儿，她也不留着，都兑了钱，买了些新布，照着京中时兴的样式，给贺丽芳妹几个各了一儿袄裙。小孩的衣裳得快，不几日成了，便拿过来串门儿。此后又时常拿些京中的心细果来，每每用慈祥的神儿看着妹几个，看得贺瑶芳心起疑、看得汀芳心里发，看得贺丽芳很想翻脸。

岂料树静而风不止，她这里读着书，罗家那边又生些事儿来。罗二与丈夫商议过了之后，都觉得这亲上亲极好。便是罗焕，听了儿的汇报，上说：“孩都还小，你们急的什么？你表弟正在温书，哪有心思这些个？一切等他考完了再说。”却也不是不动心的。

因妹几个幼年丧母，平素没少被人用怜悯的神儿看着，背后小声说“没娘的孩，可怜”一类的话。妹几个最心烦的，就是有人拿这个说事儿，最讨厌言又止的悲悯表情。贺丽芳不觉得自己有什么可怜了，再可怜，也可怜不过罗家妹几个一季只有一件新衣，她家妹好歹一季能添两、三衣裳，全新的首饰说打就打了呢。