“嗯……”厚川，“也只能如此……”

“天、天忠党……？”中闪着疑惑光芒的薄井咀嚼了几遍这个极陌生的称谓后扭过，跟侧的厚川面面相觑。

这名官吏用一声过一声的声调，将这则虽然简短……但将每个字扣

“薄井大人，厚川大人！大、大事不好了！西山町、月町、湓町等地突发火情！西山町、月町、湓町等地突发火情！西山町、月町、湓町等地突发火情——！”

认真听完这名官吏的汇报后，脸颊因兴奋而变得涨红的厚川一拍大：“好哇！得漂亮！今日的一切辛劳，总算是都没有白费了！”

厚川话音未落——

“怎么都这个时候了，还是没任何消息传来……”薄井一边叹气，一边将手里的这只怀表收回怀里。

一名脸上写满惊恐的官吏跌跌撞撞地拉开房门、扑房内。

“怎么了？”厚川抢先对这名官吏问。

“但是……分南番所‘三回’的官吏却联名反映：这些被抓住的贼人有些奇怪。”

若能早日清除掉这个不知何时又会整什么幺蛾的恐怖组织，对负责维护江治安的南、北番所而言，都是一件大大的利好。

天忠党……薄井也好，厚川也罢，他们二人都闻所未闻。

“所有在两国广小路现的贼人都被抓住了？”厚川捺心中激动之情。

“薄井大人——！厚川大人——！”

“那些人……是为了让自己日后所受的刑罚能更轻一才谎称自己不是讨夷组的人吗？”厚川迟疑。

薄井和厚川这两位江的现任“市长”，今晚亲自坐镇“临时总”北番所，全权统领参与今夜这场大行动的所有官吏。

“……姑且还是先尽快将这些抓获的贼人都给带回奉行所吧。”薄井沉声，“等把他们都带回来了，再慢慢地审问他们，看看他们究竟都是怎么一回事。”

在北番所苦挨了一无所获的2个多时辰……薄井和厚川都免不了地开始到疲倦。

房外，传来了近似惨叫的吼声。

“那些被抓住的贼人全都声称他们和讨夷组一关系也没有，他们是天忠党的人。”

“奇怪？”厚川对这官吏蹙了蹙眉。

薄井熟练地将怀表的表壳甩开，便见着表内的时针和分针构成一个角度很大的钝角——现在的时间不多不少，正好晚上1130半。

说罢，薄井从怀里掏了一只西式怀表。

薄井和厚川的表情顿时一僵。

讨夷组是奉行所近些日内大力宣传的“严厉打击对象”，所以厚川的这番猜测并非毫无理。

“讨夷组真的于两国广小路现了！”

那些人的确是有可能想给自己减免罪行，才谎称自己不是讨夷组的人，给自己现编了个组织名。

哈……”厚川笑了几声，抬手了自己那大的肚腩，“人的年纪一大，果然就会渐渐变得不中用了呢……”

“所有贼人，现已悉数被抓获！”

这只西式怀表是薄井的长在几个月前送给他的。

“南番所‘三回’的诸位官吏奋勇当先，迎击现的讨夷组。”

薄井本想训斥一下这个官吏，让这人冷静一些，不要咋咋呼呼的，但在见着此人脸上那非比寻常的惊恐之后，心里不由自主到几分忐忑的薄井，是将都已涌到嘴边的训斥话语给咽回到肚里。

“如果能一直这样安安静静的、没有任何消息传来，也算是一件好事。”一旁的厚川微微一笑，“这说明江可以平平安安地度过今夜了。”

“薄井大人！厚川大人！”

“休息什么的就不必了，我还没累到那程度。”

薄井和厚川呆怔了刹那，随后满面兴奋、极有默契地同时站起。

刚开始时还有些使不惯，但在用久了之后，薄井才慢慢发现这西洋的钟表可真是方便，只要把表壳打开就能知现在是什么时候，完全不用再靠看天来猜时间了。

“嗯！”官吏用力地了，然后开始对南番所“三回”的官差们是如何把涌上两国广小路街面的讨夷组组员们给一网打尽的全过程行详细汇报。

尽给予讨夷组迎痛击、立下大功的，是南番所……也就是厚川的下，但在听闻这份捷报后，薄井也同样很兴。

忽地，就在薄井刚将他的怀表给收回怀里时，一名官吏急匆匆地推开房门，快步奔到薄井和厚川的前。

薄井和厚川都在因这捷报而乐乐陶陶……然而前来给这二位汇报这捷报的官吏，此刻却陡然话锋一转：