」

摊主回道：「大爷从这往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家「

东来客栈」，乃是扬州最好的客栈，离苏小姐所在的「玉秀园」

也不远，到那里自然知晓！」

朱三点点头，三人骑上马，往瘦西湖而去。

「东来客栈」

坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方，进出客人也

十分之多。

朱三等人行至客栈门前，马上有小二前来问好，朱三让其将马匹照料好，径

直进了大堂！客栈大堂也远非寻常地方可比，宽敞明亮，足有近百张桌子，坐下

几百人毫不费力，楼上还有三层，一层大厅，两层雅间，后院即是客房，连绵数

十栋，且都分门别类，果然不愧为扬州客栈！朱三走到柜台前，询问道：「

掌柜的，可有独立的庭院？」

掌柜的是一留着老鼠胡须的老者，一脸精明之象，闻言回道：「客官几人？

」

朱三道：「何须多问，就算只有一人，难道就不能住一个庭院了？」

掌柜的嘿嘿一笑道：「客官远来，有所不知，本店为方便投宿，订了一规矩

，客房只按人数分配，一人只准住一间上房，如若想住一栋庭院，必须十人以上

，还请客官见谅！」

朱三冷笑道：「哪有客栈有这规矩？说，一个庭院一天多少银子，爷愿出双

倍！」

掌柜的摇了摇头道：「客官，这不是银子的事，乃是规矩，就算您愿出十倍

，本店也不能破例！」

朱三没想到掌柜居然如此强硬，又不愿多生是非，只得道：「内子素来爱清

静，不喜俗人打扰，还望掌柜的行个方便……」

掌柜的仍然摇了摇头道：「恕难从命，客官可以去到别处客栈，或许可行！

」

朱三见掌柜的软硬不吃，心中不免火起，扬声道：「莫不是店大欺客？」

掌柜的也冷声道：「客官，我已好言相劝，为何不听？你想闹事的话也不打

听打听？南宫世家的地盘可是容得你放肆之处！」

说罢，几个伙计围了过来。

「南宫世家」

四字一出，朱三瞬间释然，微笑道：「原来是世兄的产业，误会误会！」

说完将掌柜的拉至一旁，给他看了看南宫烈赠予的信物。

掌柜的一看，大惊失色，忙施礼道：「没想到大爷竟是庄主密友，小的有眼

不识泰山，还望大爷海涵……」

朱三忙扶住了掌柜，压低声音道：「无妨，不要声张，给我安排一个庭院即

可！」

掌柜的叫来一瘦高个伙计，跟他耳语了几句，道：「大爷只管住下，有什幺

吩咐，告诉齐二，小的保证让您满意！齐二，你好生伺候大爷，有什幺差池，你

我都担待不起！」

那叫齐二的伙计点头哈腰地道：「是是是，大爷，请随小的来。」

朱三心里暗道：「人道江浙一带，南宫最大，果然如此，有朝一日我朱三也

要达到，不，我要超过南宫世家，让整个天下都为我让道！」

齐二将朱三一行人带至客栈内一处独立庭院外，推开院门，站在一旁恭敬地

道：「这是本店最好的庭院了，里面有单独的厨房、浴室，待会小的就叫两个丫

鬟前来伺候，小的也随时听您吩咐！」

朱三拿出一点碎银子，抛给齐二道：「先弄点饭菜来，我们旅途劳顿，都有