堂风云如何变幻，皇帝和权臣们都对他礼遇有加，无人起过加害之心。

在两位掌院陪同下，贺正章和两位官员打扮的男子一同上山。几人说说笑笑，跟着荀修来到麒麟院的会客大厅。

约莫一个多时辰，酒席散去，荀修扶着贺老出了客厅大门。他向一直在外等候的叶临川挥了挥手，待他赶到后仔细交代了一番，这才转身离去。

贺正章醉眼朦胧，捋着花白的胡须道：“你……叫叶……临川，我好像听过这个名字，看你……还有些眼熟。”

叶临川扶着醉醺醺的老头子，一时不知该如何作答。

“你的父母叫什么名字……说来听听。”

贺正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。

“在下父亲叶问天，母亲是平阳郡主。”

“什么，你是平阳郡主的儿子？”贺正章好似忽然清醒过来，盯着叶临川看了半天，这才自语道：“像，确实很像。”

“贺老认识家母？”

叶临川小心地问道。

“何止认识，你的母亲也算我半个学生。只是……”他的神情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你这样一个楚国闻名的纨绔。”

“弟子愚钝，当年太过胡闹。不过我已悔过自新，不再是纨绔了。”

贺正章仔细扫量了他几眼，自语道：“筑基境初期，也不算很差。只不过比你娘当年差得太多。”

他从怀中取出一根戒尺，对着叶临川脑袋轻轻敲了三下，醉醺醺地说道：“老夫自己回去，不要你这纨绔陪我。”

叶临川还想解释，老者身形一转，早已不见了踪影。

“见鬼，这老家伙是真醉还是假醉。”叶临川摸了摸脑袋，突然灵机一闪，自语道：“这姓贺的老头难不成看过西游记，这是暗示我三更相见吗？”

不可能，九州与前世根本不是一个世界。这里就没有人写过西游记，也没人听说过孙悟空和菩提老祖。

那他有病啊，敲我脑袋干什么?

叶临川越想越糊涂，干脆一拍脑壳，自语道：“管他那么多，三更时到老头住处看上一眼，万一蒙对了呢？”

时间接近三更，他独自起身，轻轻关上房门。夜晚乌云密布，四周黢黑一片。他凭着记忆前行，很快摸到贺老的住所。

他的脚步声很轻，不过仍然惊动了老树上的乌鸦，只听一阵呱呱的鸣叫，夜空中乌鸦乱飞，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮动。

叶临川正在犹豫是否敲门，屋内忽然亮起烛光。

贺正章端坐在椅子上，冲着他挥了挥手，“进来吧，老夫果真没有看错你。”

叶临川推门而入，双膝跪地，道：“临川拜见贺老。”

老者笑道：“我用戒尺敲你的头，取的是佛祖传法于慧能的典故，没想到你竟能勘破，真不愧是平阳郡主之子。”

叶临川满头雾水，心中却暗自称奇。

佛祖？慧能？

他连慧能都没听说过，却误打误撞深夜拜见，难道这就是命中注定？

贺正章仔细端详着他的面吞，面带悲色，低声道：“叶家惨剧我已知悉。然天意如此，莫之奈何。不过福祸相依，若非如此，你还是青州城里那个纨绔公子。”

听到老者提起叶家，叶临川又想起失踪多日的母亲，眼眶立刻红了起来。

“不知贤侄将来有何打算？”

老者上前几步，将他从地上扶起。

“晚辈只想苦心修行，尽快突破。那时，我就可以行遍九州，寻找母亲的下落。”

“贤侄孝心可嘉。不过九州将乱，而你只想着修行避世，非大丈夫所为。”