，阴暗逼仄的空间里，隐约响起女孩子啜泣的声音。

但是，阿艳和平手政秀自己似乎都忘了，政秀曾经在讲述的时候，跟阿艳说过的一句话：

“有些时候，所谓神祇，更像是一群开着恶趣味玩笑的无礼者。”

祝言仪式上，阿艳并没有见到那个叫青山忠助的男人。尔后的圆房仪式，也是阿艳跟一个裹着武士礼服的棉花枕，在青山家的年长侍女嬷嬷的协助下，一起进行的相应礼仪。

等到祝言之后第五日，阿艳才被青山家的长辈唤去见了一眼那个男人：而且，还是面戴白纱巾、隔着竹帘远远看了一眼——那年轻男人躺在床榻里，周围摆满了点燃的艾草，地上也分别用清酒跟明国交易来的醋擦过，屋子里满是一股说不出来的怪味。

而且看起来，男人的身形消瘦无比，说起话来声音简直小得跟蚊子一般。至于长相，阿艳隔着竹帘，却根本看不清那男人长得什么样。

“那个……请问，忠助大人到底是怎么回事？”见过面后，阿艳忍不住对嬷嬷问道。

“唉……那孩子，可怜得很，从出生开始身子骨就弱，不过一直以来倒也不至于这样；只不过在艳夫人您嫁来之前的那天晚上，他就开始发烧，主母请求末森城的土田夫人帮忙，求三河守主君大人找了汉方医，医生诊脉之后才确定，忠助这孩子，是害了‘肠痧’。”

“‘肠痧’？”

“对，吃什么拉什么，根本不见成

粪便的形状，要么就是吃到一半就都吐出来；饮水也是一样的，反而尿的量少得可怜，甚至还会尿血……”嬷嬷揪心地说道，“医者说，这是绝症。”

“啊？那……”

还没等阿艳说出话来，嬷嬷又用着心疼且无奈地目光看着阿艳：“要说夫人您也是真的可怜，这青春的年华，刚嫁来没几天，或许……可能就要守寡。唉，家里这边还不知道该跟末森城的三河守主君殿下怎么说呢……”

阿艳听完这段话，心中当真是苦不堪言。

在这个时代，身为武家的女人出嫁了，如果死了丈夫的话，没有别的选择，只能去找个庙剃度、戴上度化开光过的遮头巾别上珠钉别制的绢帽后，在丈夫家找个角落厢房当一辈子尼姑，吃斋念佛。尤其是未生育过的遗孀。而且，自那以后没过几天，青山家的当家主母果真就把阿艳安排进一个厢房里去居住了，同时还从寺庙里请来了观世音的铜像和香烛、经文，跪着叩求阿艳为忠次日日念经。

“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

看着自己的一头秀发，想起自己从几天前就被迫与三郎离开，再往前想起自己自从出生以后，实际上就没过上过一天开心自由的日子，再想想之前跟三郎的甜蜜往日，望着眼前的观世音菩萨，阿艳情不自禁地嚎啕大哭。

（我现在在帮着别人诵经求菩萨，其实我阿艳才应该是那个被度苦厄的吧！）

再想想织田家的家来众，她对那一个个道貌岸然的家臣们简直是恨透了，尤其是平手政秀！

（不，其实还有兄长！我跟三郎在一起怎么了？没死人、没让弹正忠家丢掉一块土地、一座城砦吧！为什么我跟三郎就不能在一起？这件事难道伤天害理吗！比起你们为自己的私利、为了武者所谓的“野望”，你们到处烧杀抢掠！而我呢，我只是想跟三郎在一起！跟这个比起来，你们不是更加伤天害理吗！）

“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄！”

“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄！”

“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄！”

……

一篇充满大爱的经文，每一天在这间屋子里，却被阿艳一遍又一遍地念成了诅咒。

就这样，一个月后，青山忠助这个阿艳近乎素未谋面的丈夫，病痛交加中去世。

再过了半个月后，岁已入冬，往年不会冷得太早的尾张，却也飘起了片片雪花。

这天一个头戴竹笠、手持九环禅杖的黑衣僧侣来访，又在青山家侍女们的陪同下，来到了阿艳的居室。

“这位坊主，您一定是来给我剃发的吧，对么？”

此刻的阿艳，眼眶早已浮肿如桃，面色惨白，正如山峦上留下的积雪。

可那青年僧人却是一愣，想了想后，又礼貌地端坐下来，对阿艳施礼道：

“哦，这样啊，想必艳姬大人是误会了吧。小僧猜想，您还未听闻过小僧的薄名，故或有此误会——小僧法号泽彦宗恩，受那古野城三郎信长公子的聘请，为其担任内政参谋，兼任佛法教习。小僧此番前来，乃是来奉三河守信秀大人之命，来接艳姬殿下您返回那古野城去的。”

听到这句话后，阿艳黯然的眼睛立刻出现了光泽，她一时之间脸颊抽搐，不敢相信自己的耳朵：

“等下……您……我……您……泽彦大师？”

“小僧在。艳姬大人有何见教？”

“您……您……抱歉，您刚才说什么？”

“小僧方才说：小僧乃是奉三河守信秀大人之命，来接您返回那古野城去的。”

确认自己没听错后，阿艳就差跳起来、一头栽进泽彦宗恩的怀里大哭一场。

泽彦宗恩也是一头雾水，实际上他并不知道个中缘由。