“老先生大可放心，有我等在便可与山匪周旋，保护琉璃坝的安全。”黄大听了鲁德之的话义愤填膺，拍着表示。他知自己这五十多号人只能保护琉璃坝，至于其他山寨等以后有实力再说吧。

朱挑又细问了些粮产、山货、矿产情况，长老们一一作了回答。欧轩将自己的经历讲了一遍，当然又是把父母本崇庆府人士，在蒙古阔端屠蜀时逃到黄州，自己因家贫缺自幼家，为了父母思乡心愿回到蜀地了云游僧人这番说辞。他还重讲述了自己因蒙军残暴，于近几日为报国仇家恨而加官军，因余病重，才权且代理本队之事，并重申众人不要称呼其为“大人”，称“轩哥儿”便好。末了，欧轩又问及草药和火硝情况，鲁德之等告知山寨北方山中便有火硝和硫黄产，但对今早所送草药能否治病并无把握。欧轩当下便请众长老多寻青蒿类草药，以治余之病，众人皆为其忠厚仁义的家国情怀所动。

又火拼兼并了山中其他山匪，势力越发壮大。其匪人数虽只有三百余人，但皆凶悍亡命之徒，又用军法理，战力远在各山寨的民壮之上，尤其是其亲兵队，人数虽仅五十余人，但尽皆壮力大之辈，恐官军也不能敌。”鲁德之面惧地说。

“我等山民整日忙于耕农事，疏于兵事且并无通战法之人，琉璃坝尚有矿可以冶铁，制作的兵虽然劣不堪用，但仍可与匪类战一二回合，有的山寨并无矿，农所用之铁尚且不足，更无武对抗匪类。”鲁德之又叹。

欧轩等人这几日吃得全是粮麦饼和腌，加之连日奔波劳累，一直是饥辘辘，故这顿饭吃得格外香甜。鲁德之见状又轻叹：“我等还是怠慢了，如果还有薄酒便是极好了”。正在埋吃饭的欧轩等初听此话并不在意，但随即醒悟过来：“酒”？在这饿殍遍地的世粮极为珍贵，酒和糖只是达官贵人才能享用之，难这琉璃坝还有余粮酿酒？鲁德之见三人惊讶便解释说，这山中只有万家寨有酿酒作坊，熊犇及其亲兵队便整日饮宴，偶尔也会将少许酒赏给完成“税赋”的山寨，更会将喝不完的酒来换各山寨所猎的货。听到此话，欧轩愤然大骂，他现在终于知这山中本不缺粮，山匪却频繁到横原镇抢粮的原因了。“朱门酒臭，路有冻死骨”，和朝堂上那些视民如草芥贪官一样，万家寨这帮山匪同样不顾百姓死活的，总有一天要灭了他们，他愤恨地想。

当下双方又细议了合作之事。正谈得闹间，饭菜已经好，便落座用饭。欧轩见三尺见方的桌上摆满了盛着蔬菜瓜果和山野类的大瓷碗，便端详起来，鲁德之见状便：“轩哥儿见笑了，全寨所用都是此等陋，为本寨陶匠烧作，比不得山外”。经欧轩再细问，山寨之中除少数必需品外，大都生活所需皆可自产，虽陋却极为实用。如若不是缺衣少盐和山匪横行，俨然便是世外桃源了。