武亿沉思半晌，忽然对铁公祠里那名门房：“你且下去，我却有些要事，要和三位先生商量，此有我等保护，定不会有分毫损坏。”那门房之前便多与武亿，也算熟人，听了这话，自然应是，暂时离开祠堂到湖边去了。

阮元：“当今圣主在位，以六十年为数，阮元当尽心相佐于新君。”

武亿又转向阮元：“阮学使，既然学使对我这般看重，又有辛楣先生和里堂信任于你。想来……想来我之前却是错了，这里先给你赔个不是。可我却还有一言，想请阮学使回答于我。此上有青天，下有铁公神位，又有我等三人共鉴，还烦请学使说实话。阮学使，你下得是学官，政事参与不多。可我却要问你，若你有一天，得以六，预机要，亦或皇上信任，诏你军机参决天下大事，又或你以后了宰相，你却待如何？且将你下的想法，一一说与我听，可否？”（清人一般将大学士称为宰相，此武亿所言亦是大学士。）

阮元也立刻扶起了武亿，中尽是赞许激之。

话虽如此，轿中的说话之人，却又轻轻笑了来。

武亿又：“若阮学使再京城，与和珅共事，却待如何？”

之中，定奉先生为上宾，先生之意，却待如何？”

当场之人都清楚，乾隆退位，就在一年以后。无论未来哪位皇登基，他们与和珅关系都不好。乾隆年事已，毕竟时日无多，新君亲政之时，才是真正同和珅一决胜负之机。

“莲儿，你若是再说不该说的话，小心我再罚你倒一个月！”

“你可得了吧，阮学使取录生员，从来不看你八文写得怎么样，就你写的文章，轻薄虚浮，阮学使能看上你？有这功夫羡慕人家，还不如快些去把《十三经注疏》拿来看看呢！”

“你们听说了吗？那武先生在济南府，可是数一数二的学问大家，之前还是青天大老爷呢。阮学使竟然能聘请那样的名儒幕，你们说说，我是不是也有机会？”

不阮元所料，武亿幕不过数月，山东士人之中，对阮元已尽是称颂之言。先前不少童生因未能擢之故，对阮元尚多有诋毁之语，这时看名望甚著的武亿，都已经成为了阮元的幕宾，诋毁轻蔑之言，已是半句都说不。若是再说，必有其他生员上前指责。

就连百里之外的曲阜四氏学里，生员们说起阮元，也都是赞颂有加：

“暂且落下吧。”一个温柔清脆的声音缓缓从轿中传。只是落下之后不久，轿里却又传了数声浅笑。

更何况，阮元选取的生员，原本大多就是公认的有实才之人。各人称颂阮元，也都有实据可依，绝非凭空谬赞。

“小，你……到底想什么呢？为什么这几日又要来这里，而且每来一次，都要笑上许久。”那个叫叫莲儿的侍女不解。

“我也听人说了，阮学使最喜算学的生员，我记得咱县学里，也有圣祖爷钦定的《数理蕴》，要不，咱也得好好学学算学啦！”

阮元听了，也知武亿是在考校他有无救世忧国之心，他为官多年，虽然生长皆在繁华之地，对朝中弊政，却也不无了解。自幼所闻所见江船失火、南巡铺张、李晴山弃官、柴大纪枉死、钱大昕不仕、卫辉营武备废弛、尹壮图力言亏空之事，一一浮现前。看着边只剩武钱焦三人，自是武亿要他直言内心所想，再无半分谦退余地。于是沉片刻，便：“此事不难。”说着走祠堂之内，跪在铁铉坐像之前，：

武亿也走上前来，拉起来阮元，待阮元站起，自己却又拜倒，：“阮学使，之前是在下鲁莽，冲撞阮学使多次，还请阮学使见谅。至于研金石之事，在下定倾尽所学，以相助学使。督学搜录遗卷之事，在下亦当尽力而为。”

四氏学的一旁，最近几日却又现了孔府那青轿。

这年冬天，阮元又一次开始了鲁西南的督学之旅，院试是三年两次，故而曲阜此时连续两年都要考试。这次钱大昕也想着去曲阜看看各

“苍天在上，铁公神位在下，武先生、辛楣先生、里堂先生所共鉴。阮元日后，若得院、参机要，亦或放外任，抚军民，自当贤良，退不肖，革科举之弊，选实学之才。劝皇上开言路，废议罪银。清理亏空，赋税绝其冗，刑狱唯求公允。杜不急之浮费，赈困顿之饥民。要使民生和乐，官员整肃，仓廪丰实，武备充足。阮元一人之力，虽不至面面俱到，但每有一任，必尽心竭力以奉公。使上无愧于皇恩，下无怨于百姓。若违此誓，愿天人共厌予！”