“哼！糟老真小气。”

使团的目的地并不是京城，因为京城之中，暂时没有可供百余人下榻之，倒是海淀常有空置的使馆，可以方便一行人居住。故而众人又费了些时辰，直到黄昏时分，才抵达海淀。

看使团一行已经渐渐驿馆，馆内旧有些仆从，一向负责使节迎送，这次由他们安排英吉利使团，自然比阮元、松筠这个临时组合要熟练一些。所以清朝迎见使待了片刻，也暂时解散，阮元等人平日都常来海淀，在这边租个居所，也非难事。

市过后，不远便是皇城，一行人只能折而向北，径向鼓楼而去，这里是旗人居住之，一些旗人女或步行，或乘，也立在路四周，似乎见到了说书人常言的西贺洲中人一般。而英吉利的使者看这些长袍垂地的女竟然如此大胆，也不禁到诧异。虽然也没什么无礼之举，可这些女，却要比一路上那些或转不看使团，或看了一，就转回轿中的，衣裙分明的女，要勇敢些。

“之前皇上说过，此次英吉利使团摆设仪，应是极为巧之，故而传下诏谕，许京城匠人园观学习……你想什么呢？你又不是匠人，匠人也各有牌，要一一验过才能的。”阮元又只能一一解释。

这些女并未阻挡使团前的路，可即便如此，一行人也了两个时辰，才从朝门走到西直门，通过了北京城。

杨吉见阮元神不变，并无责怪之意，也笑：“伯元，你说你也真是小气，之前走得时候，我说我没见过英吉利人样貌，想过去看一看，你说什么都不肯。这下怎么样？还不是我提前过来，把房找好了，你才能安顿下来？要不这样，你也给我个面，明日让我去看看西洋人，如何？”

阮元虽然十分疲惫，但依然屏气凝神，一边恢复气息，一边：“这事我走之前早就和你说过了，不是我不肯，实在是我等迎见使早有定额，不能随便增添人手的。更何况你虽与我亲近，却无名分，我要如何同金大人、松大人他们解释？让你距离他们远些，也是为了大清朝仪庄严。你却忍忍，又有何妨？”

那人笑嘻嘻的走来，：“伯元，这好几日不见，忘了我啦？”竟是杨吉，之前阮元回京，已通知会馆之内海淀暂住事宜，所以杨吉对他行程如此清楚，也在意料之中。

好容易使团内事宜安顿完毕，已是一更时分，阮元回到临时居，卸了官服，正准备歇息一会儿。忽觉外面有人走动，忙：“前面竟是何人？不必躲了，来便是。”

可是歇了半晌，又说起妃嫔事宜，阮元却渐渐想到一事。

见六畜无知，粪便随意洒在街上，一些使者也不忍闻到此等气味，纷纷遮住鼻。当然，也有不少人从城开始，手臂就没离开过鼻……

“明日英吉利使团，要在圆明园里摆放仪，圆明园禁森严，我等朝都需验明正，你却如何得去？”阮元也很无奈。

“杨吉，圆明园可不是寻常所，平日中妃嫔，到了夏两季，都要住在里面的。下皇上去了承德，又不是所有妃嫔尽数随驾，总还有些在里面。你若去了，让园中侍卫如何待你？难要他们把你捉了起来，定一个擅闯禁之罪不成？”

杨吉也不再言语，索背过去，不看阮元。

“杨吉，你若只想看看西洋人，倒也

过了东四牌楼，到了猪市和市，其间猪吼嘶，一时不绝，商人们看官府依仗到来，自然不敢怠慢，纷纷让路，可即便如此，一众畜却不解人意，纷纷横在街上。又兼此行人众多，不少人驻足观看，一时路又通行不得，前面官兵只好再次执鞭驱赶，至于他们究竟是个样，还是真的视百姓如草芥，我们就不得而知了。

杨吉略有些不耐烦：“什么朝仪庄严？你说你这一次在这里，租了这间房半个月时间，想来他们也要在这边多待些时日，我去看看，又能如何？”

都有数层之，各三重檐，在两排并不众的店铺面前，显得尤为壮观，这便是京城著名的东四牌楼。一些英吉利使者见了牌楼巍峨，也不禁赞叹起来。

“那除了你们，还有人能去吗？”杨吉问。