此时阮元所在的位置，正是海边，不经意间向海上一看，只见雾虽已散去了些，却依然影影绰绰，看不清有何事。

那人：“大人，戛尔尼伯爵一行，自去年九月海，至今已是八月了，我等航行一年，方抵达此，自然……自然需要更固的船只了。只是此情，先前实在不知，才多费了些心思。”

阮元心中不禁暗暗一动，仔细看时，两个影似乎正是船舰之型，只是帆桅之间，与寻常中国船只大异，船两个尖角翘起，比国内寻常帆船的船，要长很多。

忽然，两个大的影隐约的在雾中闪烁了一下。

这影形状，远于寻常帆船之上。阮元自幼在扬州生长，南京、镇江也曾到过，见过一些大船，却也不及此等庞大。而且，长江上虽然也有一些大船，可普遍笨重迟缓，不能，只能在江中观赏之用。

这中国人样貌的使团人员走近迎见队伍，向队伍鞠了个躬，：“各位大人，英吉利使团戛尔尼伯爵、斯当东男爵，现下就在船上，我等知大船难以得浅，特意换了小船，不想此势仍浅，正要另换小船，方得登岸，误了各位大人时辰，实是过意不去。”这番话竟然是地的中文，松筠、金简一行听了，都大为诧异。

金简：“八月？下明明是六月，你怎么说是八月？”他不知西方历法以日象为准，而非中国历法以月象为准，才不清楚其中差异。只是想到外夷之人，难免有些愚蠢不通之，也就没再究。又过得小半时辰，另一船人渐渐抵达岸边，向前迎上，只是这样一番转折，清朝这边的迎见使也不得不转而向北，也好正面对着这几位使臣。

这时使团一行，也已经渐渐上岸，走到了迎见使面前，当先的两个使臣，也是窄袖衣衫，服饰华丽，看来即便在英吉利国中，也是极有份地位之人。后面另有十余个使节团成员，站成两排，两个主要使臣均是白垂肩批发，只是细细端详起来，也只是中年样貌，并不甚老。二人一个脸方，一个脸尖，脸偏方的使臣位置稍后，想来他是副使，而尖脸人是正使。

可之前那位使臣却说，这两艘大船在大海里航行了一年之久……

金简听到两位主要使节都在船上，倒是放松了些，：“既是如此，正好快些下船，你等前来我大清，怎的也不备些能用的船只？如此反复换船，实在麻烦。”

看着成礼已毕，金简只觉已比预期多消耗了大半日，心中焦躁之情，又再浮现。也不问那中国人样貌的人什么姓名，只用睛一横，：“你告诉他们，此间风大，不宜久留，前面便是塘沽镇，就先到那里歇息，至于礼品，先搬上来，再运不迟。”他素来自诩外戚，虽然在乾隆面前不敢大声言语，面对这些无名之人却往往不屑一顾。那中国人面貌之人自然也知规矩，便将金简之言译了，让两位使臣再行商议。

前思后想之际，阮元也不觉暗自诧异，只是雾未散，却也看不清大船真实样貌。

只听先前那位中国人样貌的人，指着正使说：“这位是英吉利戛尔尼伯爵。”，又指着副使：“这位是斯当东男爵。”其实英国爵位，与中国大不相同，也难以一一对应，只得自亲王以下，公侯伯男的顺序排列。好在清使这边，也不在意细节，金简见过了戛尔尼，而松筠则对着斯当东作揖成礼。

忽然后面使节团成员中走一人，：“各位大人，我等此番前来，携带礼甚多，其中有一件‘天文地理音乐钟’，只有在大广场上，才能安装使用。听闻贵国京城西北，有一座夏，地面颇大，能否让我等将此钟移至夏之，并就地安装？”他说的是英语，清朝方面自然无人能懂，又得那位中国人面貌的使者再行翻译。欧洲人所谓北京夏，即是圆明园，这人此次也颇

丈，却又停了下来，过得小半时辰，只见船上又放下一条小船，载着几个人到了岸边。这些人逐渐走，阮元也看得清楚，大多是松筠所言，金发、碧、肤白皙之人。只是中间另有一人，虽然与其余各人一般，衣束，看起来修长练，却是黑的发珠，样貌也与寻常中国人无甚大异。