江彩抱着阮荃，和刘文如一同走到正厅，见阮承信果然正在读着一封信，阮承信听得脚步声，忙抬起来，笑：“彩儿、文如，都过来啦？彩儿也快过来，伯元从京城里稍信回家了，伯元中了士以后啊，可是越发息了！快来看看，这里还有不少是给你写的呢。”

江彩看着刘文如，想起以前的事，不禁调侃：“文如，你可还记得，小时候你拿了我一对镯藏起来玩，我找了一天都没找到，当时都快急哭了。今天荃儿也算给我气了，你可别过意不去，以后又来欺负荃儿！”但话虽如此，毕竟妹情，说着说着，江彩又笑了起来。

和珅的一份礼，之后也没有心理负担，可谓一石三鸟。杨吉想想，也不禁笑：“孙相公，刚才对你无礼，是我错了，我也得赔个不是。其实当时伯元和江总商说起这番计划，我也不理解，那时的态度，和你一样。好在江总商识大，把其中利弊一一言明，这才给我劝了回来。怎么样，孙相公，现在还需要割袍断义吗？要不这样，我这件衣服便送了给你，孙相公用它割便是，孙相公家里如何，我们也清楚，断不会让孙相公为难。”

江彩：“文如，你自小便在我家长大，也都是一家人了，以后就别公少爷这般称呼了。只叫我，叫他伯元就好。若是书信，应是在爹爹那里，走，我们一起去看看！”

阮承信笑：“是啊，翰林院编修，朝廷官位，应是正七品。而且啊，翰林散馆，之后还能留在翰林院的，历来只有万里挑一的人才。伯元不

“哈哈！”少女忽听得草丛中有些声音，一个三四岁的小女孩钻了来，看着少女笑：“文如，这次你又输了，你和我玩捉迷藏，还从来没找到过我呢！”

“文如，你就少谦虚了。以前和我玩藏东西，我也经常找不到呢？”少女回过来，只见一个貌少妇站在后，樱轻启，波转，正带着三分笑意，看着自己和小女孩。小女孩看着少妇，也轻轻喊了声：“娘！”，便扑向少妇怀中。少妇轻轻抱着小女孩，面上一副说不的怜之。

阮元连声应是，看误会已经解开，孙星衍便准备离去，走到门，却又回：“伯元，今日之事，我暂且相信你，可你若再有下次，休怪我翻脸无情。”

少女也不禁笑：“荃儿，你爹爹妈妈都那么聪明，你自然也很聪明了。像这个样，哪里够你折腾的呀？”

阮元问：“渊如兄说得，可是内阁学士尹大人？其中内情，小弟倒是不知。”

与京城不同，扬州阮家一直是一片安谧祥和的气氛。

刘文如：“小，我刚才看着，杨叔好像在前面收了封信，看那信的样，倒像是很远的地方送来的。或许，是伯元公从京城送回来的家信呢。”

孙星衍：“若是如此，也没别的办法。但伯元，你可要记住，之后一段时间，翰林里西庚、裴山他们，绝不会比刚才的我好到哪去，你可得好准备才是。”

不用说，这少妇自然就是阮元之妻江彩了。小女孩便是阮元之女阮荃，而负责找人的少女，便是江彩带来的侍女刘文如，几年过去，刘文如也已经十四岁了。江彩与她向来要好，故而平日也让她带着阮荃，刘文如为人谨慎，也把阮荃照顾得无微不至。

孙星衍想想事情来龙去脉，一时之间自己也没有什么别的好办法，又看阮元和杨吉态度诚恳，也自然缓和了下来，：“若真是这样，伯元，是我冲动了。前些日，尹大人因亏空之事不实，被降了官职，我与他和钱南园钱大人都有旧，相互商议，才知其中定是和珅谋。今日听到你给和珅送礼，自然激动了些。”

江彩让刘文如带着阮荃，自己也拿过信，慢慢读了起来，喃喃：“日前散馆，已获第一名，蒙皇恩浩，授翰林院编修之职……爹爹，伯元这是有官位了吗？”

“荃儿，你跑到哪里去了？好啦好啦，认输了，你快来好不好？”阮家后院里面，一位及笄少女正在四寻人，少女虽是侍女打扮，衣装却都致，看起来在阮家地位不低。

孙星衍也把尹壮图之事细细说了，阮元听了，也沉思半晌，：“若真如渊如兄所言，尹大人也是冤枉了。只是下和珅势力正盛，只怕真正能制得住他的，也只有皇上了。今年正逢皇上八旬万寿，我撰修《万寿盛典》，也略知些内情，皇上下只想着天下盛世之景，原是不愿听亏空之言的。不如待万寿大典过了，皇上听得话了，再行计议不迟。”

阮元也笑：“小弟搬来这扬州会馆，正是为了不再有下次。”

孙星衍看阮元诚恳，他熟知阮元经历，知以他的世事经验，这些问题上也不会作伪，便即离去了。果然，之后一段时间，胡长龄、汪廷珍和钱楷都不太愿意和阮元说话。而不知不觉间，乾隆五十五年也到了第八个月，乾隆生日在八月十三日，故而他的八旬万寿大典，看也就要开幕了。