看已近黄昏，阿桂和那彦成不便久留外城，便拜别了各位文官，一同回府去了。而这一年的五月二十八日，便是和珅四十岁满寿，和府之内，一片张灯结彩，后海之上，也尽是丝竹鼓乐之声。

福长安：“我看这京官里，一二品的礼也送了不少了。可惜啊，王杰、董诰这几个老木梆，还死着不来呢，你说说这些人，怎么就认不清形势呢？”

二人所言的“庆公”乃是当时兵尚书、军机大臣庆桂。自乾隆五十一年王杰军机，至乾隆五十八年，七年里一直是六名军机大臣共掌

吴省钦：“什么于学术啊？于学术，就不能多看看外面，多通晓些世务了？看致斋这是四十大寿，什么意思？致斋年富力啊！这大学士、军机大臣，再二三十年，我看都没问题，那还多想什么？今日送了礼，来日他学术也轻松些啊？”

那彦成也对王杰和孙星衍：“王中堂，渊如兄，翰林里别人不说，咱这些刚刚散馆的庶吉士，人品都是说得过去的。西庚、瑟庵他们，平日与和珅绝无半分来往。只是……只是伯元因江家的缘故，未免有些为难啊。”

“湖北巡抚福宁、定边左副将军恒瑞、湖南巡抚浦霖……闽浙总督伍拉纳，四川总督孙士毅！吴老师，这伍拉纳可是觉罗，孙士毅历任疆臣也有多年了，这一次，居然都来给和中堂送礼了？”福长安看着一大串送礼官员名单，难以置信的问向边的吴省钦。

无独有偶，就在五月二十八、九日，乾隆意外下旨，文武百官准备万寿盛典数月，多已疲乏，特许休假两日。故而二十八日下午一到，和珅的忠襄伯爵府门前便已络绎不绝，福长安自然也同了吴省钦、吴省兰兄弟，在和府里帮忙清寿礼。

福长安忽然问：“庆公也没送礼过来？”

吴省钦笑：“哈哈，看这样，朝廷外面，八总督十六巡抚，边境的几个将军，得有一半送了礼吧？诚斋，你看看这个，你可熟悉？”说着拿过一封名帖，摆在福长安面前。

阿桂终是旗人，说这句话，也是为了提醒这些文臣，不可怀有贰心，一时各人也自应了。孙星衍见这般形状，也不禁叹：“阿中堂、恩师，看不过数日，便是和珅那什么四十大寿了。和珅必定是想借此机会，试探朝中所有大臣。学生与他自不会来往，可只怕……”他翰林，自然知翰林中已经有分新官员，为了飞黄腾达，不惜向和珅送礼行贿，和珅这次寿，不仅会试探朝中所有大臣，也会迫使这些同僚相互划清界限。

福长安抬一看，：“湖广总督毕沅？吴老师，这毕沅我听说，是个于学术之人，想来他这等人都是自命清，不愿与和中堂往的，怎的今日，竟也把持不住了？”

王杰和孙星衍也都清楚，阮元与江一家，原本有旧，而且和珅之前，还曾经给阮元送过礼。这个四十大寿，阮元若是不去，未免太不近人情。可阮元如果去了，翰林同列面前，他又将如何自？想到这里，各人也不免为阮元的未来担忧起来。

吴省钦：“庆公的脾气，你还不清楚？为人中庸得，他平日和致斋来往也不多，当然了，和阿中堂、王杰他们，也没什么来往，今日不来，倒也无妨。他毕竟三世卿相，朝廷里谁也动不得的。”

阿桂：“无妨，他和珅寿，便他的，你等只需记住，尽心奉公，方是你等本分。皇上圣明天在上，绝不致亏待忠心办事之人。至于其他，你等自便。”

吴省钦：“这倒是无需着恼，王杰嘛，今年应该六十五了，董诰我看，也都五十了，都比和中堂大不少，以后的朝廷啊，肯定还是和中堂的！”其实阿桂也没来送礼，但二人都略去不提，毕竟阿桂比王杰还要大上八岁，看起来更无法阻拦和珅。

与你等，那就错了！你等为官若是有了过失，老夫一样不会轻饶，他尹壮图上言亏空一事，全无实据，便是该罚！若是你等以后遇了事，也似他一般无遮拦，诽谤朝廷，目无圣上，需怨不得老夫翻脸不认人！若是哪一个臣贼，想倾覆我大清，就让他从老夫的尸首上踏过去！”