“伯元终究要走他自己的路。”江倒是无比平静，：“我所能的，也只能是提伯元一些为官之事。之后的事，还是要他自己去，若我预多了，对他有害无益。伯元天纯良，却也通达，并非拘泥固执之人，提他一番，也就够了。”

皇上面前保荐他。”江语气已渐渐平缓，也更定。“伯元的，你我清楚，不是个主动逢迎上意的人。他孤一人在京城里，即便中了士，只怕皇上前，也只是个过客罢了。但若是我修书一封，向皇上说明详情，皇上应该，就能记得伯元的姓名了吧？哈哈……之前还在想，若是伯元屡试不第，我这脸，也得再厚上一些才是。可现在，伯元看就要士登科，我还有什么好顾虑的？”

阮元笑：“绎堂兄，说起这策论，我见过胡兄

江昉听兄长意思，当是要修书于乾隆了，忙唤了下人，取了笔墨纸砚到江这里，不一会儿，墨宝齐备。江提起湖笔，也不禁笑：

“可……这样提一番，伯元就知怎么了吗？”江昉不禁有些疑虑。

江清楚，江昉之意，主要指的还是和珅，和珅与阿桂、王杰一向不睦，又在不断培植自己的党羽，只怕自己这信送的是乾隆，看的却是乾隆与和珅二人。阮元科举，原是和王杰、朱珪更亲近些，这样一来，很容易被夹在和珅与王杰之间，无所依从。江知阮元秉，自然也不愿意让他和和珅过多来往。

看车过了长安街、理藩院，再过几条胡同，便是东华门外了。阮元自也屏息凝神，准备最后的一场考试。忽然，前面胡同中迎面过来一辆车，在大街转弯，似乎也是要去东华门的车辆。

江昉看着江写信，忽：“兄长，这封信寄过去，不会真的害了伯元吧？”

想到这里，江不禁停下了手中的笔，沉思了一会儿，：“橙里，你担心的没错。我可以让皇上照顾着伯元，但伯元毕竟只是臣，臣间的事，并不比君臣之间容易。不如这样，这封信你先送着。之后我再修书一封与伯元，把这其中关系，提他一二就是。”

阮元见是那彦成，也喜：“绎堂，看你面，今日这殿试，想来是不在话下了。小弟若得中士，还望绎堂兄多加提携才是。”

“橙里又是何意？”江对外孙从来都有信心，但听江昉这样一说，也想听听他的想法。

看江昉仍有些不理解，江不禁笑：“橙里啊，你要知，这世上，没有一个人，是可以照别人的路走下去的，也没有一个人，会去走和别人完全一样的路。能决定伯元未来的人，从来都只有他自己。你我所能的，是提，而非主。这样伯元他，才能活自己的彩啊。”

阮元听得前面有车动静，不由得掀开了帘，想看看车外究竟是何人，正巧，对面车转过弯后，车里人也揭开帘，喜：“伯元？”仔细端详时，那人正是那彦成。

之前的圆明园复试，阮元已经应考完毕。这一日便驾了车，前往东华门，准备从东华门皇城，到保和殿参加会试。杨吉也想一次皇城，看看东华门外的景，便再一次承担起为阮元驾车的工作。

“伯元啊，舅祖知，你不是个争好胜的孩。可你还年轻，朝廷的事，太多都不清楚。朝堂之上，人各有志。党同伐异，亦不在少数。若你只想着一腔血、书生意气，便能报效国家，可是要大祸临了啊。伯元，舅祖知，舅祖见不了你最后一面了，这二十年来，舅祖对你们家一直心怀歉疚，总是想帮你些什么，却什么都没帮到。今天，舅祖就送你最后一护符，在皇上那里，只要自己本分，舅祖就保你不受人之害。”说着手起笔落，给乾隆写起信来。

“兄长这信，是要直接送达皇上的，可京城之内，手通天之人，也不在少数啊，尤其……我也听闻过一些朝中事务，这些年来，他们……他们都在扶持自己的人。你这样举荐伯元，只怕过不了多久，他们便会争相相邀伯元，伯元又不通世务，万一所托非人，以后……只怕皇上也……”

这年九月，一代两淮盐业总商，以布衣上天，而闻名天下的江，走完了自己六十九年的人生，也带走了一个属于两淮盐商的黄金时代。

江昉，看江书信已经写完，便又唤了人来，将信寄了去。江看一件最大的心事，终于尘埃落定，也缓缓闭上了睛。

而这时的阮元，也正在准备最后的殿试，殿试只要正常发挥，予以通过，阮元就将成为士。

那彦成：“伯元，今日是你发挥的时日才对啊，我记得你会试的时候，只排在第二十八，可复试取了第十名，复试没有四书文，想来伯元是长于策论之人，那今日这殿试，又有什么好担心的？”