“丁……阿……”阮元喃喃念，果然，那人双目之中似乎闪过一丝光芒，可是只过了片刻，这一丝光芒便也黯淡了下来。

“什么？英吉利使臣的船来得这么快吗？”阮元也有些吃惊，向袁秉直问。

“阮大人，阮大人！”不知不觉间，一个熟悉的声音忽然从阮元后响起，阮元回望去，只见布政使袁秉直在两名卫兵搀扶之下，也到了闸工地之上。阮元连忙上前扶住袁秉直，问：“袁藩台，城里有什么大事吗？您年纪也大了，这路走得还这样着急，却是大有不便啊？”

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“好，我这就回去，袁藩台，您年纪大了，这些事就让我来办吧，迎见驿馆我都已经安排上了，剩下的，我让那些人快些准备，后面的事一定没问题的。”阮元清楚，既然英使已经抵达南昌，那自己奉迎之事就只能提前去办，遂一边让兵士扶下了袁秉直，一边匆匆回了城里，让驿馆人员提前就位。章江门内外门之，阮元也立刻调了卫兵前去，以便英吉利使团顺利城安歇。

几名卫兵连声应过了阮元，那挑夫也重新站起，他虽失了拇指，其余八手指却异常灵活，很快便扣住了担，放倒肩上，缓缓而去。而阮元看着他的背影，心中也不觉多了些忧思：

“阮大人，您赶快回去吧。”袁秉直息已毕，：“方才我接到快报，说离开京城的西洋人，已经到了南昌城外二十里之了，他们坐船大概几个时辰之后就会到章江码。大人，这迎送之事咱们可不能怠慢啊？”

“大人，小人平日习惯了八手指工，这挑担的事，小人能的。”挑夫却似乎不愿承认这个名字，而是继续对阮元说。

那日，自己因漕粮海运一事，主动前往漕帮面见余得，就在漕帮庵堂门前，竟多了一个笼，里面有一个犯事之人，似乎叫丁阿，那日他不忍余得对这丁阿动用私刑沉塘，便即言相阻，余得却以帮规为由，说什么不依阮元，也是阮元再三劝说，他方才决定要和帮中继续商量。看这人样貌，却与那日所见丁阿颇有相似，只是这挑夫面上，已经尽是皲裂之状，他手指断折之，看来也不是天生残疾，更不至于因为自己不慎导致拇指全然折断，更有可能是人为，如此说来……

前的一幕：

“那……那小人谢过大人了！”挑夫激动之下，竟又跪了下去，用力地向阮元磕了几个响。

“起来吧，你的事去吧。”阮元也不愿受他如此大礼，只得叫起了他，一边也将河上几个兵士叫了过来，对各人悄声：“这人有伤，你们……就多担待些吧，无论如何不要欺凌于他。”

“我……我究竟是救了他，还是害了他呢？或许，他能够活下来，还能自其力，我……我也尽力了吧？”

“不，大人，您这些银，小人……小人不能要！”那挑夫听了阮元之语，竟然连声回绝了阮元的心意，：“大老爷，小人……小人以前贪过小便宜，结果酿成了大错，所以……所以从那以后，小人便即决定，无论如何，也要靠自己活把日过下去，绝对不会再贪一丝便宜了！大人，小人这样生活了十多年，也都适应了没有拇指的日，大人您……您不用可怜小人的。”阮元见他言语异常定，回想起当日与余得争辩之言，也不觉一阵心酸。

“唉，说是鄱湖一带，这几日顺风顺，所以他们的船就比往常快了两日。阮大人，他们下午应该就能到了，咱们还是……还是快些布置上吧。”袁秉直也对阮元说。

“那这样吧，你本就不如别人，却要和他们一样的活，那你所得工钱，也自然应该比外人多些，这一锭银，你还是收下吧。”阮元也不想让他过分在意这件事，只得取了一锭银，让卫兵到了这挑夫手上。

“不必了，今日既然你遇上了我，你这般模样，我自然要尽力相助于你才是。”阮元一边说着，一边也从旁兵士手中取了一个荷包来，从中拿几锭银，：“看你模样，你靠维持生计，又能维持得几日啊？我这些银就送给你了，以后……你也寻个地方好好住下来，别再这样辛苦了。”

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