本地的老族长名叫秦基烈，族中在大冶有田地千顷，还帮着官府经营掌大冶铁矿多年，兼营了不少铁铺。不过秦基烈年事已，如今帮官府经办铁矿的差事，已经由他儿秦日新在。过去这几年，靠着帮左良玉的军队经办军械，听说也赚了不少银。

当然，这个待遇也仅限于对理工科、专业技术人才。

另外，前面连续四年旱，饿死的人那么多，饿死者就更没人掩埋了，一样会成为传染源。

你们大冶县今年收成如何，先细细汇报一下。还有，本官明年要在这大冶也推广植玉米、土豆，本县田土的上下旱，可有重新摸排过？来年有多少土地适合那些舶来？地方士绅又要向官府借贷多少贷，能算得来么？”

这人家姓秦，族中有位堂兄弟秦日广，在武昌府推官。因为家族势力大，所以今天的宴请，还有不少本地官员作陪，连大冶县的知县、主簿也都来了。

要不说左良玉的起始地盘其实比沈树人好得多呢，他当军阀之初，就占了一块有大铁矿的州府，打造兵都不用从外面买钢铁，最多买焦煤、木炭。

文科官僚肯定要看服务履历的，至少当过汉的绝对不能用，服务过贼的要看情况，看他在贼内起到了什么作用。反正明朝不缺读书人，科举都办了几百年了，就算把汉全杀了，剩下的读书人也够官。

真要是贷给穷人，怕是本还不起，最后还不是优先贷给其实没那么差钱缺粮的富农，让富农秋收后多还几倍的利息？

沈树人放下酒杯，拿折扇虚指一，刘知县也就立刻闭嘴了，没敢再帮着说好话。

可惜左良玉不懂组织生产，要是这样的地盘早两年给沈树人，沈树人崛起速度肯定还要快。

今年从河南开始的瘟疫，跟此前的灾荒、今年的屠戮，明显有关系。崇祯十六年下半年那场，则跟李自成开挖黄河淹开封城、制造黄泛区有关，最后波及大半个华北平原。

沈树人打着郊游的旗号，巡视完最后一个乡，当天下午就在大冶县最大的豪绅家中用膳。

……

秦家人对于新来掌权的台，心里也是有些忌惮的，唯恐一朝台一朝办事人，把他们秦家人撂开。

一番酒宴应酬、把沈树人稍稍伺候舒服后，大冶知县刘民生，便帮着赔笑牵，在沈树人面前说好话：

所以这次在招待礼数上还是很周全，好酒好菜可了劲儿地上。沈树人最近在假借声犬低调暗访，对这招待当然也不会拒绝，一副纨绔弟的样，照单全收。

消停一年半后，到了崇祯十六年下半年到十七年年初，大疫再次来袭时，更是直接把京城掉近半人，李自成打过去时哪里还有力量固守。

沈树人咽下酒，慢条斯理说：“铁山的事儿，下还没空心，这才秋收刚完，本官一直关心着劝农的事儿。

唉，只是又多了一项需要官府开支的差事。要是银不够，也得想办法从厘金里。拿这钱组织将士们收尸焚烧。”

“台大人，听说您重视兵备，比左良玉时更甚，这大冶县内有铁山，可是筹办军备的重中之重，维持铁山照常运转的事儿，也是虎不得。

但不怎么享受，沈树人内心始终存了一定海神针：他用理工科技术人才、数学账目理人才，绝对不问对方曾经给谁效过力。只要对方将来好好事，不欺瞒他，就可以继续留用。

不过，沈树人对瘟疫倒不是很害怕，因为他有科学知识，他知旱没法抵抗，蝗灾稍微好治理一些，而大瘟疫主要跟战有关，杀人多了尸不及掩埋，当然会有瘟疫。

十六、十七，都是瘟疫之年。

刘知县和秦日新对视一，暗忖这沈台还真是贪得无厌，这不是跟前朝王安石搞青苗法、行摊派贷款一个理么？

沈树人冷漠地侃侃而谈，听不语气的波动。

在沈树人的查问下，他们很快拿了自己新统计调整的“宜玉米土豆耕地面积图册”，让沈树人过目。

尤其他们听说了沈树人跟左总镇关系极为恶劣，可以说是势同火，自家当初帮着左总镇办了这些年兵军械，难免会遭到清算。

不是他不拿死人当回事儿，而是在他的位置，已经没有力去怜悯死者，那只是一个数字，他要的就是用科学的手段和理，把这个数字压低。用事没有任何帮助。

沈树人沉思半晌：“瘟疫最主要的源，是死人不及时理导致的。守好江汉，不让北方染病民大规模南，本地对战死者饿死者及时焚烧掩埋，就能控制住。

好在他们也是有所准备，知怎么讨好贪官上级、顺便自己分。

今年京城周边人染病者便估计都有三分之一，河南更惨，至少过半人染病。

今日恰好您到此，下官等也趁机恭聆教诲，知将来这大冶铁山该如何经办、是否沿用旧法，还是要行什么改革……”