郑海珠当然立刻就准备车，但那火焰在几息之间便窜得老，并且，正当她将袍拉兜住脑袋时，拉车的儿因为尾被烧，瞬间发足狂奔起来，令她倒在火海中。

见着轿一颠一颠地走远，刘妻才醒过来似地，看着儿：“这郑姑娘，真厉害，一个大人家的长雇，变得这样有钱。”

一个时辰后，月河北岸。

卢象升扭过，正向旁人打听，这车要巡游多久，忽听前排爆发一阵惊呼。

正是卢象升。

郑姑娘披着一件白不白、黄不黄的厚实斗篷，手里捧着个托盘，时而因那车颠簸，晃个趔趄。

“大，与我将儿赶到河中！”

不料又听到郑海珠居然会成为主角，他不免改了想法。

卢象升原本是来逛书坊的。

钻到前排的刘小妹，又钻了回来，兴奋地向老师和兄长汇报。

“火，火！白起火了！”

儿却给了母亲一个微带寒凉的神。

素日里朴实无华又练机的郑姑娘，今日被打扮成这副稽模样，真是一言难尽。

那边厢，少年刘大也反应极快，抄起一只木桶，挥舞着截住牯折返的退路。

一个火兵刃的男，对里胡哨、女人家扎堆的民俗庙会之类，实在毫无兴趣。

牯被前后夹击，上又火烧火燎，再无迟疑，犹如一架烈火战车，直愣愣地往月河冲了下去。

折小跑，上了轿。

无论周遭乡民们如何鼓掌叫好，卢象升只读了郑海珠面上竭力掩饰的哭笑不得。

敲锣打鼓的阵之后，有二人一组举着竹舞蚕灯的，有五六位少女手持新鲜的桑叶、蘸取桶中井挥洒的，有显然是戏班的武生翻着斗场的，还有不少蚕的女卷，向沿途围观者发糖果米糕。

人们霎时从伸长颈的鸭，变成抱逃窜的鼠，就连片刻前还在英姿地翻跟斗的武生，也满面骇意，跌跌撞撞地逃开去。

待车走近，卢象升将郑海珠的情形瞧个分明后，不由十分同情她。

九岁的刘小妹，既知郑姑娘已帮自己脱离厄运，惊忧恐惧之情消散殆尽，又恢复了孩心，且憧憬看到郑姑娘与平时不一样的打扮，遂也仰起脸，向着卢象升殷切：“先生与我们去吧？郑姑娘今年是主接引者。”

他说完，就要拉上妹妹往学校方向走，却见一位长衫公迎面过来。

而那匹用纱绢扎的白，则更像一条诡异的僵蚕，围在茧外。

队伍中央，则是一辆车，艳丽俗气的假丛中，一匹纱绢扎成的白昂首而立，脖后的分是挖空的，里好像垫了木墩儿，一位女立于其上。

来都来了，去瞧瞧吧。

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斗篷像个茧，裹住了郑海珠。

卢象升的个，比寻常乡民不少，他很容易就越过乌泱泱的人，望见车上的与人。

“姆妈，郑姑娘不是有钱，她只是，有豪侠气。”

……

不时炸响的鞭炮声中，一支数十人的队伍，迤逦而行。

如今这临夏天气的正午，在炽烈光下披着这样一件斗篷，郑海珠得满面通红，鬓发都被汗粘在了颊边。

“郑姑娘！哥哥，卢先生，你们看，那个就是郑姑娘。”

只见卢象升一面呼，一面捡起掉落在地上的蚕灯竹，以地，几下跃到牯前，挡住这畜生的去路。

刘妻早就听两个孩说起学堂里有位宜兴来的年轻秀才，姓卢，不似老学究那般古板无趣，此刻见到卢公真人，霎时情地建议：“卢先生，让大和小妹陪着你在月河边转转吧，今日还有迎蚕娘娘的车可看，我们本地人上一回看，也是五六年前了。”

总算还有危急时刻尚存良心和脑的几位老乡，扯下路边店铺的门帘、油布等什，试图上去扑火，一面大叫“姑娘快下来”。

卢象升看清是刘家兄妹后，向刘妻拱拱手，自报家门，又和颜悦地对自己的两个学生：“你们才要去学堂么？不用去咯，教文章与几何的两位先生，抱恙。姚先生今日本就告假。我的撞舟还未好，也无法授课。”