坊门已大开，一个少年听得骡的铃铛声，从院内迎来。

又是一个晴朗的早晨，光康慨地撒在松江府上海县的屋宇和青石板小街上，但空气中的寒意显见得更了。

于是谦而不卑：“公公谬赞，其实小民都是借前人的智谋而已。譬如这假纬绒圈织棉布的法，若无松江人黄婆此前对织机的改造，便无法成事。而那用刀与甩刀一字之差，小妇也是听说书的讲过，有位县老爷想替为民除害的侠士脱罪，师爷便让他这样写供词后呈到州府衙门，侠士果然被定为误杀，得以活命。”

“哎哟哟，阿弟十五腰力好，寻个娘床里倒，阿俊，你思了，心痛漂亮尼姑了。”

壮汉待要再继续开荤话，迎面走来个胖妇人，一张脸比蚕家里的竹匾还大，对

气氛如此洽，郑海珠觉得火候差不多了，忽地双膝跪地。

刘时盯着郑海珠的睛。

’刀。”

一个壮实的本地男人驾着骡车，停在胡记染坊前。

刘时细品之下，眉宇大开，中激赏之骤，叹：“好个甩刀杀人！咱家知该如何与圣上说了。郑姑娘果然如庄知府和小将军所言，是读书人家走来的，呵呵，呵呵……”

郑海珠于是起，定定神，从自己为尼姑杀人桉奔走、发现带血泥土周围虫蚁绝迹说起，讲到方才听刘公公传授红染料中加石灰的要，如醍醐，令自己越发肯定杀人现场乃被心设计。

“啊？”刘时对她抬手，“你要问咱家什么，起来慢慢说，别着慌。”

……

竟是给自己提了个醒儿。

壮汉一面将装满湖州生丝的竹筐从骡车上卸下来，一面满猎奇之地问。

壮汉坏笑：“长得那么好看，说不定呀，县老爷舍不得，胡判一判，放到外去，半路编个病死的由，再偷偷把她回来，和自己了房。啊呀呀，县老爷都五十几的老树了，能睡上青年华的俏尼姑，啧啧，这滋味……”

“刘公公，民妇斗胆，求公公为民妇开解一个疑团。”

郑海珠心，今日这天赐良机，我得替张岱兄弟与荷抓住。

这女不光睛生得好，一张嘴也是颇会说话，最后那一句，哪里是没有分寸，明明是分寸得恰到好。

阿俊睛一瞪：“你这个癞痢阿二，不许这样说小师太。”

“郑姑娘，咱家直截了当地问你，杀人的桉，多少人避而不及，你上赶着给张家帮忙，是存了结名士、给自己挣个好路的念么？”

难得有与他说话、却不躲闪目光的平百姓。

刘时听着听着，面上始终挂着的弥勒笑容隐去了，换了沉之。

左右他刘时已经因在青浦县捞人、被御史弹劾涉地方刑狱了，倘使上海县那个尼姑真是被冤枉的，在他刘公公的参与下，真凶伏法，那么到了万历皇帝御前，两个桉拿来一起说，将沉冤得雪的桉重讲，青浦的桉作为辅助，圣上应会觉得，这些江南的小县城里，本就狱治不清，有天家钦差份的内官过问，不失为矫正的善举。

郑海珠坦然答：“刘公公，若说小妇怀着近朱者赤的心思去结，也是实情。白首如新，倾盖如故，张公对小妇的朋友萍相逢却颇为照拂，且并无挟恩图报之心，又对他家旧仆的安危如此挂念，可见脾清澈如泉，小妇对这样的男实在欣赏得，想勉力相助，奈何微如蝼蚁。方才听公公说到邻县俞公之事后，小妇忽地惊喜万分，想到公公本就有监察狱吏之功，又如此明判是非、不冤贤良，故而，故而也不有没有分寸，就向公公言相求了。”

“阿俊，九莲庵那个杀人的尼姑，县老爷定罪了没？”

思及此，刘时沉声：“今日酉时，你带那张氏兄弟，到我下榻的驿站来。”

刘时笑：“那也要会活学活用。”

叫阿俊的少年摇：“还没。”