石月兰忙：“小的心意领了，但我上还有个急事。你可还记得在岛上给你治伤的邵郎中？唉，都说医者不自医，他秋后病重，看着熬不住，就起了叶落归的念，求我们载他回宁波，不想今早船刚靠岸，他就咽了气。我们乡下人的规矩，今夜要给他念经超度，不然那游魂就会变成恶魄。我现下，得去寻个佛门师傅。”

月兰是有分寸的人，咂摸着郑海珠没有旖旎之，便不再自以为是地说叨大当家的情谊，只恭敬：“南汇咀那边的唐家宅，是自己人，大当家回走船顺当，若有红给阿珠小带上岸，那边会有人来请小给个示下。”

郑海珠：“小与三姑娘是手足，天然地对她宽怀，也是人常情。但我是小的仆婢，为人臣属的本分，只看主人安危，不虑其他。”

石月兰不觉松一气。好事多磨，说不定兜兜转转，颜大当家还是能与阿珠小成鸳鸯的哩。

青枫楼的门本就识得郑海珠，今又得了她五分银，十分结地报告：“这几日韭儿姑娘没挨打，更没寻死觅活地，天天都由那陶公请去散心，今也是一早就去了。”

郑海珠略宽心，踱到巷外。

石月兰与丈夫老唐说起此事，老唐笑话自己婆娘脑笨，言必是陆地上有更富贵的姻缘在等着阿珠小，说不准就是东家的少爷。书香人家来的女嘛，看不上海商也不奇怪。

月河地闹市，地屋牙行也在河畔。郑海珠寻到个面目斯文的年轻牙人，仔细打听租赁城东北场院的价码。

……

石月兰当初对郑海珠的印象不错，只有一不解：颜大当家那般好的男，这位阿珠小为何就不跟了他。

郑海珠设想中的义塾，是接收城市小手工业者和城郊农民的孩的，越是女娃，越要收。

但今日瞧来，郑海珠仍是简素的装扮，面上不施脂粉，走路大步星风风火火，显然仍是为东家门办事的仆妇，哪里是了什么姨娘的模样。

竟是岱山岛上伺候过自己的盐场女事，石月兰。

过得两日，申时，郑海珠去黄府给姚氏送完刺绣的本，往回走了一程，忽听后有人喊：“阿珠小。”

。家中仆妇众多，太瞒着反倒古怪。”

……

韩希孟扑哧笑了：“晓得晓得，你就是我的门神。哎，但有一桩，只你我二人的时候，你莫要一一个臣属、仆婢的。虽说如今大明时兴的是长雇，不都是家了，但你见过哪家的主人，与自己的长雇合计着开书院的？嗯，用你的话说，叫什么，合伙人？阿珠，我是真的将你看作手帕了，不可继续与我生分。”

翌日，郑海珠得了韩系孟的恤，以丝线为由，坐船到月河，想打听打听茹韭儿被捉回去后的情形。

月兰拉她到墙角，轻声：“老唐要替颜大当家走些银到江南各的票号去，我也跟着。大当家离岛时吩咐过我两公婆的，但凡有机会，须来瞧瞧阿珠小。颜老爷他，总还是怕小你受委屈。”

月兰特别调了最后一句，郑海珠却大咧咧笑：“我好得很，东家从老爷到小们，都是善人。颜大哥担心我，我还担心他这趟买卖呢，莫将我的本儿蚀去。”

郑海珠见到石月兰也很惊喜，问她来岸上的缘由。

郑海珠了然，给月兰指了几东边的正经佛寺，与她别。

郑海珠很认真地：“想到这一节就好。咱们虽不偷不抢，靠的下血本、辛苦跑船贩货去挣银，但我毕竟是缙绅家的仆妇，颜大哥真与我分的话，银怎么个提法，须小心合计。对了，月兰你吃过心没？我陪你吃两屉蟹粉小笼，不费时辰的，我酉初回到韩府就行。”

要在女学校教育为零的时代，让开局顺利儿，义塾就不得不先打着“设帐授女红”的边球旗号，并且注意安全。郑海珠此前询问黄尊素时，黄尊素也叮嘱她，义塾的选址，尽