二人正抬手去轰蚊虫，但听得羊栏猪圈的那一，陡然传来男的声音：“两位，在下将蚊帐给你们吧。”

……

韩希孟站起，也不对方看不看得见，了个福礼，开：“请问先生，何故被他们掳来？”

男在七八步远的地方站定，未再靠近，缓缓：“方才，恐令二位夜惊疑局促，在下未立时发声，想着等天亮时再说，实非有意偷听二位商议，告罪告罪。有劳姑娘来取麻帐，帐四角有竹竿，在地上即可。”

韩希孟闻言，说不清是伤其类的悯恤之情，还是骨里的侠气在险境中忽地冒来，镇定：“先生莫要自弃，见机行事或可逃生天。就算先生终遇不测，请此刻便将份说与我二人听。若猜到仇家是谁，尽可告知。我和侍女能去的话，也好替先生知会家人，为先生报官。”

“小这趟偷偷来，除了我与守宽外，还有谁晓得？”

郑海珠，沉：“姑苏城中，我们拜访那位前辈时，亦隐瞒了份。守宽嘴得很，且每日就是在绣坊帮着洒扫除，不会什么。啊哟……嘶”

铁链声由远及近，待人影行到天窗附近，郑海珠才看清男的大致廓。

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郑海珠说到一半，忽地被蚊虫叮咬，立秋的蚊凶如虎，这泊之地的蚊尤其毒，叮起人来如蒺藜扎，刺痛与奇并至，令她本能地叫声来。

韩希孟见这男也是同病相怜的被囚之人，又言语斯文，遂不想拂他意，吩咐郑海珠：“去谢谢这位先生。”

大棚一阵咿呀轻响，那人似是踩着竹榻，继而，圈中已夜寐的羊儿知到有人走过，又叫唤起来。

这茅草大棚里，竟还关着个男人？

接叫了我的闺名。但家父生前为官时，官声清明，叔叔更是素来寄情于丹青，何来官场政敌之说？我家对佃和铺里的雇工也无迫凌之举，能得罪何人呢？”

男：“是白日里一个年轻匪徒拿来的，我听看守唤他二当家。确实奇怪，劫我的几个匪徒都凶神恶煞一般，倒是关来后看到的那个二当家，和颜悦。”

韩希孟否认：“怎会还让别个晓得？若他们去禀报叔叔婶婶，我们前脚到苏州，叔叔婶婶定然急得后脚就派家追到了。那位刺绣前辈脾气乖张，不喜这般声势。但我怕叔叔婶婶吓得报官，只留了信笺，说是来苏湖一带拜访人。”

郑海珠忙上前，接过麻帐时，躬谢，好奇地问：“那些匪徒，竟然给先生蚊帐？”

那男叹气：“他们劫了我的盘缠，杀了我的家仆，却并不杀我，而是捆来匪窝里先关着，且并不让我写家书讨要赎金，我猜，应是要将我给仇家。在下的大限，恐就在这几日吧。”

中等材，穿的长袍应是大明男最常穿的直裰，手上拿着一团东西，支楞长长的杆。

饶是这把嗓醇厚和悦，韩、郑二女也是结结实实被吓了一。

韩希孟苦笑着打趣：“蚊才相中你呀？我已被叮了好几。”