而到汛季，白湖、桑赤湖连接荆江，位是涨上来了，但四周的低洼地也悉遭淹没，江汉之间大连绵，有如汪洋大海，更多的与荆江、湖相通，情变得极其复杂。

随着新的战船不断打造来，随着周全、史雄直接率信|军南下，南蔡军直接扩充到五千余众，整日在汉、荆江以及锁龙湖等湖之上演练。

绍隆二年元月刚过，南蔡军就杀桑赤湖，就是要拿赤山寨外围的寨势力，熟练情、演练战术，等四五月份之后势大涨起来，将会调更多、船型更大、战械署更密集的战船杀荆江，清剿赤山寨寇……

桑赤湖以南临江地区盘踞的几座寨，隶属于以胡舟为首的赤山寨。赤山湾位于公安县境内，乃是西湖北荆江，积沙而成的楔形地带——秋冬季荆江、湖位下降，赤山湾除了东面的西湖外，西侧也有多条河错纵横，连接西湖与荆江，仿佛一城濠将赤山湾与公安县城附近的地域隔绝开来；而到汛季，这一片地区更是泽连天，仅有几座面积狭小的沙洲面。

南蔡招讨司要以战促降，军肯定不能拖到四五月份势涨起来之后再桑赤湖、洪湖及荆江之中寻贼军主力作战。

贼军这两年也是尽一切可能打造新的战船，南蔡军以蜈蚣船、赤舟为主力杀桑赤湖，在船型上本占不到什么便宜。

胡舟早年就是盘踞赤山湾肆乡野，得势之后更是建造半陆半的十数座寨连绵一片作为老巢；而附近，包括荆江北岸的桑赤湖临江地区，亦为其控制。

除将卒多装备劲弩外，床弩也成蜈蚣船等中小型战船的标。

西域石炮通常需要往悬箱之中填以数千斤重甚至上万斤的石块作为重，抛石弹时悬箱猛然坠下，传导给支撑架的冲击力极其惊人。

此时除了十二艘型较大的艨艟舰、斗舰外，南蔡招讨司主要还是集结上百艘蜈蚣船（排桨战船，桨如虫足而得名）、赤舟，杀桑赤湖中；船型更为庞大的六艘大翼战船，则停泊在长林大营北面开挖的船池之中。

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目前还没有哪艘战船能固到承受如此大的冲击力。

随之而来的还有上千名造船工匠以及以周全、史雄等人为首的两千军将卒，以此加南蔡军。

不过，像艨艟船这类中型战船，一分胁板与密舱横隔板采用铁铸造铆接，而同时船的小型西域石炮与这些胁板、横隔板通过铆接固定，在百步距离之间发火油罐已经成为现实。

在船型较大、有多层舱室的艨艟舰、斗舰之上，由于固，仿效西域石炮所建的火油罐投掷弩也成为标。

不过，楚山所造战船，女墙、船篷、艏艉甲板皆覆铁甲。

土生土长、长年混迹其中的贼军则占据绝对的天时地利。

修造荆北长堰、开凿章樊新河之余，南蔡招讨司的备战不可能停歇下来，而想要打击荆联军，保持军事压力，最为关键的还是大幅扩张楚山在荆江的军力量。

即便如此，将笨重的造船料运抵南蔡，代价也是不扉，但这一切都是值得的。

也是个中原因，荆南荆北虽说这几年也练军甚勤，却是拿已经成势的荆联军没辙。

这也亏得楚山用铁铸造彀、轴舆，车足够固，要不然两百多里陆路不知要多投多少人手，不知会有多少车半拉散架。

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这些是贼军远远不能相比的。

数千年来不断沉积荆江从上游搬运过来的泥沙，白湖、桑赤湖等湖，域虽说颇为辽阔，但位很浅，不利大舟船作战。

大中型西域石炮本就没有办法直接放置到战船之上行面作战。

十二月下旬之后，一分军也从南蔡转移白湖。

，特别一些笨重大的木料，先经路运抵舞，然后用骡走陆路运到方城，才转路运抵南蔡船场。

年节一过，继隆二年，南蔡军就通过在刚刚修成的桑赤河衔接白湖的大堰闸，桑赤湖，与盘踞于监利县境内，大位于桑赤湖以南临江地区的寨势力，争夺桑赤湖的控制权。

除开东洲寨所之外，南蔡招讨司还想招降更多的荆贼军，不战而屈人之兵那是理想，现实却还是以战促降。