纪姜想了想，颇为得意地说：“也没什么好琢磨的。大王给她们赐药，却不曾给咱们赐过，应该是嫌弃这群女太低，不想让她们生王王姬罢了。也好，省得咱们动手。”

夷己一脸恍悟：“噢，娘娘真是见！”

“大王，”一曲终了，鄂姞上前呼：“可是妾得不好？”

狐姬中闪过一丝疑惧的神，支支吾吾：“禀大人，婢近日脾胃不适，闻不得苦药味，是以难以下咽。”

鄂姞凑过去看了看，面上结起了薄薄一层冰，只有几条鱼儿在透明的冰层下，好半天才动一下，似乎没什么可看的呀？姬燮却又看得神，嘴里喃喃：“你不知，从前在潜邸时，王后常拉着孤一起钓鱼。每钓上一条，她便兴采烈，挽着袖要亲自下厨鱼汤给孤喝。”

“千真万确。”夷己十分肯定地说：“狐姬在我边多年，避汤便是她为我制的，如何辨不那气味？只是大王此举究竟是何意？实在令人难以捉摸。”

“诺！妾定竭尽全力。”鄂姞语透欣喜。

鄂姞一怔，旋即反应过来，答：“娘娘近日都不大来，妾已有近一个月未见到娘娘的面。倒是她边的中令曾悄悄对妾说，问妾能不能设法几只下母，好给娘娘补补。”

姬燮看了她一，不经意地说：“明日你替我备份贺礼，召夫人生了个儿，孤一时想不到该送什么才周全。你替孤好好想想。”

“先不急，”纪姜了碗中的茶沫，淡淡地说：“她居简，可她边的中令可不成。如今她们信不过尚膳间的饮，非要自己开伙，那么挑担茶的事番己不来，獳羊姒能不来吗？哼！她有个王后份护着，可不见得她边的老狗也有，等着瞧吧！”

这也不是第一回了。众人都端起药碗仰脖喝尽，只有一女目狐疑，将那药碗嗅了又嗅，似乎十分迟疑。内侍贾走到她跟前，不悦地问：“狐姬，你为什么不喝？”

“听说，前段日娘娘独居中，已将这池中之鱼去十之七八了。若大王不喜，等开天了，再放上几十尾于这池中，可好？”鄂姞压下心酸涩，柔声劝。

“此事好是好，可就是------”夷己又将凑近了些：“娘娘原先的打算，是要在尚膳间些手脚，给这些女下红，到时设法栽到王后上去。可如今番己居简，大王又来这么一手，原先的计划可就不能实行了。”

规矩，这是新的上好的坐胎药，大家都喝下去，也好早为大王开枝散叶！”

冬日的旭的，好像的棉絮捂在肤上，秃秃的枝随着微风轻轻抖动。天光明媚，日平好，山石静妍，一切景致都那么淡然从容。中前殿与外门之间隔着一脉浅浅碧，其间只用两尺余宽的青石板铺了条五六步长的短桥，声浮动。短桥尽是一座凉亭，鄂姞正坐于亭中埙。隔而望，淡若烟华，景致音俱是极好。

埙音陡然低沉，鄂姞神中满是天荒地老的情，不时扫向站在亭栏旁的周夷王。可任她的目光如炬，姬燮始终无意回看上一，鄂姞中神采渐渐黯淡下去。

“王后，她还好吗？”姬燮突然低声问。

“这可是大王的恩赐，你怎能不喝？岂不是藐视天？”内侍贾声音虽低，但语气十分严厉。

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“此事，不是该次妃娘娘作主吗？”鄂姞小声问。

“你说什么？大王借坐胎药之名，实际赐下的却是避汤？”纪姜杏睁得溜圆，坐得笔直，直瞪着下首坐着的夷己。这个事太匪夷所思了，她不敢相信。

提到次妃，姬燮的眉一皱，怫然不悦：“她行事多有不妥贴，孤不放心。若是------”他甩甩：“此事便由你作主了，召公这回说破宋齐同盟，为我大周解了一大隐患，定要好好封赏才是。你为人素来小心谨慎，不偏不倚，自有你的好。”

狐姬无法，一仰脖喝了一大，接着似要作呕，皱着眉向内侍贾求饶一般。内侍贾不耐烦地挥了挥手，狐姬低冲了去------

姬燮这才回过神来，神闪烁：“啊，不是，你得很好。只是孤看这池中之鱼，一时失神了而已。”