七娘那脾气，知了还不得起来？他也别想安心准备闱了！真走时，再同她说，她也就闹不起来了。

她正神，忽闻得有人唤：

她看了陈酿一，忽而心生不舍。他若去了，谢府的外人，不是只她一个了么？又是一番凄凄凉凉，孤苦伶仃。

“许娘还穿着裘衣？”陈酿见她打扮，遂问。

“先生，”许萍喃喃，“非走不可么？”

“谢大人的看重，不在谢府，而在朝堂。”陈酿，“至于我，确是不好再留的。”

湘儿附和着。

陈酿听她语气不同往常，只蓦地审视着她，似乎有些懂得她的心思。本是同病相怜的人，如今却兀自去了。

许萍往附近的园行去，海棠果然开了好些，恰恰，红艳滴。

她从未觉得海棠这样好看，许是久不门，为此惊喜；许是已习惯了谢府的日，觉着此颇是应景。

“我家小娘不好，又逢着变季的时候，不得不小心些。”

许萍心中猛地一惊，只抬看着陈酿。什么叫“该走了”？要离开谢府么？不七娘的先生了？

许萍低，兀自踱步，似乎要排遣心中的不安。

“在此，只我们三人相依为命。姜嬷嬷年纪也大了，背井离乡都不容易。到底是长辈，能依她之便依她吧，你别太较真了！”

许萍转瞧来，果是陈酿！她依礼行了万福，陈酿亦作揖。

“那七妹妹……”许萍顿了顿，“先生可同七妹妹说了？”

“蓼蓼是个没长大的孩。”陈酿，“我走了，还烦许娘多看着她，别叫她惹事，也就是了。”

“先生教七妹妹快一年，多少有些不舍吧？”许萍叹。

们门。

“前阵她受了些委屈，我去看看她。恰当难得的好天气，遂来逛逛。不想许娘也在。”

许

“是啊！我也瞧着天气不错，门走走。”许萍浅笑。

“嗯，快了。”陈酿，“闱之后，我也该走了。”

“先生客气，七娘亦是我妹妹。说来，天气回，该是先生闱的时候了？”

也不知是否真不舍，可担心却是真的。

刚院门，湘儿看着那风帽，只掩面笑：

陈酿摇摇。

还是湘儿先：

她遂低：

许萍叹了气，边走边：

许萍只温和笑笑：

许萍只站在海棠树下看，月白裘衣更显得她亭亭玉立，纤尘不染。

“大夫人对我，已生了嫌隙。再住下去，没什么意思！”陈酿轻笑。

陈酿：

她只觉心张，却不知为何，一时不知要说些什么。

“姜嬷嬷果真老糊涂了，小娘也由着她！”

“可大老爷看重先生。”许萍。

“陈先生从七妹妹那里来？”

许萍却有些害羞，从来都是她谢别人的，倒不大习惯别人的谢。

积雪褪后，谢府的景致开始显现来。五彩琉璃瓦、雕飞檐、漆红……一派大家士族的气度与端重。

“说来，蓼蓼的事，倒要多谢许娘来回传话。我与蓼蓼听着消息，都安心许多。”陈酿颇是激。

“许娘。”