这一趟旅途中，也是凑巧，阿贾克斯的口味和旅行者差得并不多。期间不论饭菜是荤是素，还是味道甜咸浓淡，他总能在旅行者的注视下一点儿不敷衍地把自己的那份吃得干净。

一问就是饱了，再问“味道”就是好吃。

来自一个单纯天真的孩子的夸赞，总容易让旅行者对自己的手艺判断出现不小差错，不过在得到阿贾克斯反复几次的确认后，旅行者自知自己水平高低，也不继续求问下去了。

至少他不挑食，偶尔还能及时用柔软的小脸蛋替旅行者暖暖手、帮忙做一顿菜，经由他手的食材虽有乱炖一锅汤的嫌疑，最终成品还算看得过去。

时间就这么过去一周，旅行者依照最初的约定带着阿贾克斯在一些有意思的地方转了好一大圈，他们也逐渐从无人居住的偏远地带转移到了有人烟的村庄附近。也是这么平平无奇的一天，阿贾克斯的家人找到了旅行者。

“很抱歉打扰到你，女士。”

“咳咳……你是否见过我的儿子？他走失了许多天。”

为首的中年男性礼貌说着，顺带安抚了下身旁恨不得冲进房间里找阿贾克斯的孩子，神情有些焦急，“我和我的妻子都很担心他，正如你所见，他的兄弟姐妹们也很想念他……”

旅行者答应一声，带着阿贾克斯的家人先进了屋坐下。

“之前，我在一处雪林里碰巧看见了他……”

有关救下阿贾克斯的经历，旅行者毫不遮掩，只是略去了捡到信和阿贾克斯承认离家出走的部分。

“是这样啊……那小子打小就顽皮，麻烦你照顾了……”

“没关系。”

旅行者没有应下对方的道谢。

她摆了摆手，目光看去门外方向，心中隐隐有些不安。

“今天阿贾克斯说要附近的湖边去钓一条大鱼，我已经让他带上了工具，只是……他还没回来。”

窗外风雪呼啸，一时间静得出奇。

这无人打破的寂静持续不过数十秒，阿贾克斯的父亲站起了身，随即牵着身边的妻子，朝旅行者无声做了告别。

父母总是担心自己的孩子的。旅行者对此并不觉得有什么不妥，只在对方几人离开前说了声“注意安全”。

“说起来，也该去找一下……”

旅行者往后一仰、舒舒服服躺进了沙发里，闭上眼开始在脑海里了寻找起正在至冬国境内逗留的朋友。

玩还是要玩的，这是不可或缺的一环。

……

这两天的风刺人得厉害。定好了计划的旅行者几回回推开门又几回回被冷风吹得不想离开热源半步，无奈只能等待一个还算过得去的天气，否则连门都出不了。

阿贾克斯是否已经被他的父母找到？

想到这个，旅行者又不禁猜着他是否如愿钓上了一条大鱼，紧接着又想到对方做的那还算不错的汤……回过神来，她才发现自己饿了。

终究需要自己动手。

旅行者懒洋洋地起了身，潦草地给自己做了今天的菜，简单应付了一顿、两顿。

……

上一回在雪地里没能拉着阿贾克斯坠落的那些黑色痕迹，这一回终于找到了机会。它们来自不可捉摸的深渊，将毫无防备的阿贾克斯拖进了那道仿佛连接着另一个世界的缝隙，也让前去湖边寻找他的父母扑了个空。

初次接触黑暗时，感受到恐惧的他下意识捂住眼睛，隐约觉得自己眼前似乎显现出了那幽深可怖的魔物模样。

然而，冒险英雄的故事真正复刻到现实里时，他甚至没有勇气去直视其模样，仅仅是余光看到那不可名状的一角……

只是，幸好……

少年捂住感到烧灼般疼痛的眼睛，最终摔落在地，昏死过去。再度醒来时，靠着那把还算锋利的匕首，以及那名同样来自深渊的“罪人”的帮助，阿贾克斯在暗无天日的深渊活了下来。

他一次次与魔物缠斗，又一次次受了伤后在角落里默默等待伤势恢复，渐渐地，几乎已经失去了关于“时间”的观念。

教授了他战斗技巧的师傅不曾提起过“现在”是“第几天”，过的每一天都是同一天。直到他的实力得到了师傅认可，深渊终于将满身血腥气的少年推回地面，此后消失不见。

“呃……”

从湖边苏醒、艰难爬起时，阿贾克斯摸到了那把已然锈迹斑斑的匕首。再顾不上其他，衣衫破烂的少年爬到一处相比别处薄了许多的地方，举起匕首，一下下用力凿着冰面。

对上湖水映出的少年模样时，阿贾克斯顿时茫然地松开了手，匕首“噗通”一声沉进了寒冷刺骨的水里。

……

像是为了使